美國官員周三透露，美國本週派轟炸機飛越了南中國海上空，此舉可能進一步加劇北京與華盛頓之間的緊張關係。這是美國本月第二次派轟炸機飛越南中國海。
中國一直宣稱對南中國海擁有主權，這裡是重要的國際貿易航道，每年有大約5000億美元的商品通過這裡運送到世界各地。而且這裡可能還有未被開採的價值極高的礦物資源。
中國宣稱主權的領土遠超南部海岸線，有些部分與台灣、越南、馬來西亞、文萊和菲律賓宣稱擁有主權的區域重疊。
中國稱對該區域擁有完全的主權，並說這追溯到幾百年前。中方發佈了一張1940年代的地圖，顯示該地區是中國的一部分。中國近年來建造人工島修建軍事設施，並部署了海軍艦艇，核轟炸機以及戰鬥機。
美國試圖削弱中國在這個區域的勢力，以“航行自由”為由派軍艦和飛機前往這個地區，以顯示不承認中國的主權聲索。
