兩艘美國海軍艦隻星期天在中國聲稱擁有主權的南中國海島嶼附近執行自由航行任務。中國當局稱堅決反對美國的這一行動。
路透社援引來自美軍官員的消息獨家報導說，美軍“希金斯”號導彈驅逐艦和“安提坦”號導彈巡洋艦當天駛入西沙群島多個有爭議的島嶼12海里以內，並在中建島、永興島附近進行了機動訓練。
沒有透露姓名的美軍官員說，這次航行是幾個月前就已計劃好的。但在美中兩國貿易糾紛尚未化解、美國與中國合作解決北韓問題之際，這一被中國認為是挑戰主權之舉可能會再次觸怒北京。
在北京，中國國防部發言人吳謙星期天說，這兩艘美國軍艦“未經中國政府允許，擅自進入中國西沙群島領海；中國軍隊當即行動，派遣艦機依法對美艦進行識別查證，並予以警告驅離。”
本月中旬的衛星照片顯示，中國在主權有爭議的永興島上部署有防空導彈發射車和反艦導彈。中國稍早前還說，中國最先進的轟6K轟炸機在西沙群島進行起降訓練。
上星期，五角大樓宣布取消對中國軍艦參與環太2018多國海上軍事演習，稱這是針對中國在南中國海軍事化行動的初步反應，預示美軍還計劃在那裡採取更多的行動。
北京稱，中國在“南海自己的島礁上”搞建設與軍事化無關。中國國防部星期天的聲明說，中國軍隊決心加強海空戰備建設，捍衛國家主權和安全。
