路透社報導，一艘美國海軍驅逐艦星期五（3月23日）在南中國海執行“航行自由”行動。
要求不透露姓名的美國官員向路透社獨家表示，馬斯廷號驅逐艦駛入了美濟礁12海範圍內里，並實施了機動性操作。美濟礁是中國在斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）建造的人工島。
路透社要求中國外交部、國防部對此評論，但是沒有得到回應。
美國指責中國在南中國海進行島礁建設以及設立軍事設施。美國擔心，這些人工島礁和軍事設施可能被用來限制這片戰略海域的自由航行。
中國跟它的一些鄰國在南中國海有領土爭端。
美國海軍星期五的行動是今年一月以來的首次，同時恰逢美國總統川普簽署總統備忘錄的第二天。這份總統備忘錄將對進口自中國的600億美元商品加徵關稅，不過，正式的實施要等到徵稅清單公佈，之後還要有一個30天的諮詢期。
然而，美國軍方的一貫立場是，美軍在全世界各地的行動，包括應盟友要求實施的區域行動，都跟政治考慮無關。
與此同時，中國軍報星期五說，中國海軍將在南中國海進行實戰演練，稱演練屬於年度例行演習的組成部分。
