中國近來在南中國海大規模迅速填海造島並實施軍事化，被認為對美國的安全條約同盟國菲律賓構成新的威脅。
越來越多的美國防務專家認為，為了避免中國2012年從菲律賓手中奪取斯卡伯勒礁的事件重演，美國政府應該依據美菲互防條約對菲律賓在南中國海合法實際控制的島礁公開作出安全承諾。
另一方面，白宮和五角大樓多次聲明，美日安保條約涵蓋日本在東中國海實際控制的尖閣諸島。中國稱這些島嶼為固有領土釣魚島，並不斷派飛機和艦船到附近挑戰日本的主權主張，但日本仍然控制著這些島嶼。
前美國國防部副助理部長賽思.克羅普西(Seth Cropsey)對美國之音說，美國政府應該比照這一做法，對菲律賓做出類似的防衛承諾。
“目的一樣，就是履行我們跟菲律賓條約的義務，保衛這個區域的安全。中國的行為越來越咄咄逼人，野心越來越大。它正在使用和威脅使用軍事力量達到其目的。我們應該努力遏阻這種行為。”
上星期7月15日，華盛頓智庫傳統基金會亞洲研究中心主任洛曼對美國國會也發出了同樣的呼籲。
迄今為止，美國政府還沒有對菲律賓公開作出這項承諾。
美國負責東亞事務的助理國務卿拉塞爾７月２１日星期二在回答美國之音有關提問時說，在協防菲律賓安全時，美國不排除任何選項。
“根據這項條約，我們會立即磋商針對共同面對的危險做出反應。我不會排除我們雙方將領們可以選擇採取的措施，但我認為，美國和菲律賓已經用行動證明我們致力於找到合法和平的方式處理分歧，防止衝突，降低發生任何衝突的風險。”
菲律賓的軍事實力遠不及日本。菲律賓德拉薩大學國際問題研究所教授雷納托.克魯茲.德.卡斯特羅認為，跟對待日本不同，美國沒有公開對菲律賓做出類似的安全承諾，這樣做既不會激怒中國，又能遏阻中國對菲律賓的軍事威脅。
“我認為在這個問題上美國應該保持戰略性模糊，這會讓中國不知所措。居於各種原因，你不能將美日關係與美菲關係作比較。”
迄今為止，馬尼拉當局沒有公開要求華盛頓聲明將保衛菲律賓島礁納入兩國安全條約適用的範疇。與此同時，兩國軍方正在積極展開各項防務合作，包括讓美國海軍派出最先進的偵察機從前美國空軍基地克拉克機場起飛，對中國在斯普拉特利群島的填海造島實施偵察。
