美國和菲律賓星期五（4月28日）結束了近三週的年度軍事演習。這項被稱為“肩並肩”（Balikatan）的聯合軍演在島鏈國家菲律賓附近的南太平洋舉行。
美國軍方在一份新聞稿中表示，來自兩國的近1.8萬名軍人參加了演習。這項演習有38年的歷史，這是規模最大的一次。
隨著小費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr. ）當總統選以來，美菲兩個長期盟友之間的關係有所改善，“肩並肩”這個詞在過去一年變得更加貼切了。
週三，馬科斯在菲律賓西北部沿海城鎮聖安東尼奧的一座觀察塔上親自觀看了演習。那天，美國和菲律賓軍隊共同努力，瞄準、開火並擊沉了一艘退役的菲律賓戰艦。
馬科斯一直試圖改善與美國的關係，美菲關係在他的前任、前總統羅德里戈·杜特爾特（Rodrigo Duterte）的領導下惡化。美菲靠攏至少有部分原因是與中國在該地區有爭議水域的矛盾加劇。
菲律賓外交部發言人星期五發表聲明，譴責她所稱的中國本週早些時候在阿雲金淺灘(英語稱第二托馬斯淺灘，中國稱仁愛礁)附近水域對菲律賓海岸警衛隊進行的“高度危險的動作”。當時菲律賓海警正在進行例行的海上巡邏。
阿雲金淺灘是斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）的一處水下礁石。菲律賓海警報告說，兩艘中國海警船隻在淺灘附近“攔截”了它們，並展示了“咄咄逼人的戰術”，當時距離菲律賓的海警船不到46米。
中國外交部堅稱，此次險些發生的撞船事件是由菲律賓海警造成的，並聲稱菲方是侵略者。
路透社（Reuters）的報導提到，中國聲稱對幾乎整個南中國海擁有主權，該地區距離中國大陸超過1500公里，其權利聲索切入越南、菲律賓、馬來西亞、文萊和印度尼西亞的專屬經濟區。 2016年的一項國際仲裁決定認為中國為這處海域劃設的九段線沒有法律依據。
星期五舉行的“肩並肩”演習的閉幕式提到了與中國的緊張關係。菲律賓武裝部隊參謀長安德烈斯·森蒂諾（Andres Centino）指出，“鑑於當前的安全環境”和該地區不斷演變的“切實威脅”，演習的“強勁成果”更為重要。
馬科斯總統定於下週前來華盛頓會晤美國總統喬·拜登（Joe Biden）。美菲防禦聯盟預計將成為日程上的重要議題。
（本文參考了美聯社、路透社和法新社的報導。）
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