週三（4月26日），美國和菲律賓軍隊在面向有爭議的南中國海菲律賓水域舉行最大規模的戰爭演習，演習中用一連串高精度火箭彈、空襲和炮火擊沉了一艘船隻。這可能會惹怒中國。
小費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）總統在讚巴萊斯省西北部沿海城鎮聖安東尼奧的一座觀察塔上觀看了美國的火力展示，這是他強烈支持菲律賓與美國條約聯盟的最新跡象。
馬科斯已下令其軍隊將重點從長達數十年的國內反叛亂戰斗轉移到外部防禦上，因為中國在南中國海日益咄咄逼人的行動成為首要問題。菲律賓防務重點的轉變與拜登政府加強印太地區聯盟弧線以更好地對抗中國的目標同步。
中國一再騷擾菲律賓海軍和海岸警衛隊巡邏隊，並在靠近菲律賓海岸但北京聲稱是自己的水域驅趕漁民，從而激怒了菲律賓。自去年以來，菲律賓已經對中國提出了200多起外交抗議，其中包括自馬科斯去年6月上任以來的至少77起。
馬科斯坐在美國大使瑪麗凱·卡爾森（MaryKay Carlson）以及自己的高級國防和安全顧問旁邊，使用雙筒望遠鏡，觀看美國“高機動火砲火箭系統”（HIMARS）向藍天發射火箭，高機動火砲火箭系統是一種安裝在卡車上的多管火箭和導彈發射器，已成為烏克蘭軍隊與俄羅斯入侵部隊作戰的重要武器。
馬科斯前面的沿海空地看上去像煙霧籠罩的戰區，當AH-64阿帕奇攻擊直升機飛過頭頂時，炮火砰砰作響。
菲律賓軍方發言人邁克·洛基可（Mike Logico）上校說，一架私人輕型飛機在演習期間飛過，短暫地打斷了演習，該飛機被要求離開。附近的漁民被告知遠離該地區。
“這次訓練增加了演習的真實性和復雜性，這是菲律賓武裝部隊和美國軍方共同的關鍵優先事項，”美國海軍陸戰隊司令威廉·朱爾尼（William Jurney）中將說。
“我們正在共同加強我們在各個領域的全方位軍事行動的能力，”年度聯合演習“肩並肩”（Balikatan）美方導演朱爾尼說。
大約1.22萬名美國軍事人員，5400名菲律賓軍人和111名澳大利亞同行參加演習，這是自三十年前“肩並肩”演習以來規模最大的一次。據美國和菲律賓軍方官員稱，演習展示了美國軍艦、戰鬥機以及愛國者導彈，高機動火砲火箭系統和標槍（Javelin）反坦克導彈。
盟軍瞄準的船隻是一艘退役的菲律賓海軍軍艦，被拖到海上18至22公里（11至14英里）的水域。
較小的浮動目標，包括綁在一起的空鼓，也被用作模擬戰斗場景的目標；演習中美國海軍陸戰隊指揮和控制中心使得分散的盟軍部隊能夠識別和定位敵方目標，然後發射精確的火箭和導彈火力。
菲律賓軍方官員表示，這些演習將加強該國的海防和救災能力，並不針對任何國家。中國反對涉及該地區美軍參加的軍事演習以及增加美國軍事部署，北京警告說這將加劇緊張局勢並阻礙地區穩定與和平。
由於中國日益咄咄逼人地捍衛其在南中國海的龐大領土主張，以及北京必要時使用武力收復台灣的目標，華盛頓和北京一直處於走向衝突的道路。
今年2月，馬科斯批准美國在菲律賓擴大軍事存在，允許輪換一批美軍，駐紮在另外四個菲律賓軍營。該舉動是從其前任羅德里戈·杜特爾特（Rodrigo Duterte）態度的一個急劇的轉向；杜特爾特執政時擔心，更大的美國軍事足跡可能會激怒北京。
中國強烈反對此舉，因此舉將允許美軍在與台灣隔海相望的菲律賓北部和麵向南中國海的菲律賓西部省份建立集結地和監視站。
中國警告說，華盛頓和馬尼拉之間不斷深化的安全聯盟，以及正在進行的軍事演習不應損害其安全和領土利益或乾涉領土爭端。
中國外交部表示，這種軍事合作“不應針對任何第三方，並且應有利於地區和平與穩定”。
（本文依據了美聯社的報導。）
論壇