在美中兩國在南中國海摩擦不斷之際，美國海軍作戰部長約翰·理查森星期天（1月13日）抵達中國訪問。
理查森上將表示，他將同中國國防高官接觸，包括他的“對口官員”中國海軍司令沈金龍，“在我們尋求共同點和合作機會時，我期待繼續我們的對話。”
美國海軍沒有司令員或參謀長，地位最高的海軍軍官是海軍作戰部長（Chief of Naval Operations），他是美軍參謀長聯席會議成員。
沈金龍是中將，不是中國中央軍委委員，而前海軍政委苗華上將是現任軍委委員。
理查森也可能同中國中央軍委的高官舉行會談。
理查森和沈金龍2018年曾在美國舉行的國際海權研討會上會面，雙方之間還進行了三次視頻討論，上次是在去年12月份。當時兩人都表示，兩國之間保持建設性的兩軍關係能夠促進美中關係穩定。
理查森還將訪問南京。這是理查森上將作為海軍作戰部長第二次訪華。
美國海軍錶示，理查森部長此行的目的是“繼續兩軍之間以結果為導向，以降低風險為重點的對話”。
美國海軍聲明：“定期交換意見十分必要，尤其是在摩擦之際，以減少風險，避免誤判。”聲明引述理查森的話說，“真誠和坦率的對話能建設性地改善關係，幫助探討我們有共同利益的領域，在我們努力克服分歧之際，減少風險
