在美國登月計劃最近因技術問題遭到推遲之際，有研究報告警告中國可能會在大約10年或20年內主導太空。一些太空專家認為，美國極需聯合商業和國際夥伴贏得面向未來的太空競賽，它不僅局限於科學技術，也涉及道德和價值觀之爭，國際社會不希望目睹中國在新疆、香港和台灣的壓迫以及對人類尊嚴和文明的踐踏繼續在太空疆域上演。
2022年度《太空工業基礎現狀》報告由美國國防部國防創新部門（DIU）、美國太空部隊（USSF）、美國空軍研究實驗室（AFRL）多部門人員共同撰寫，匯總了參與相關專題討論會的業界人士意見。
報告顯示，中國致力於到2045年在經濟、外交和軍事層面上取代美國，成為在太空佔據主導地位的大國；如果美國安於現狀、缺乏緊急行動，可能會在未來十年內或者2032年之前失去對中國的太空優勢。
報告建議，美國極需建立一個持久的“北極星”太空遠景（U.S. North Star Vision for Space），作為中國宏大戰略或“太空夢”替代方案；啟用關鍵空間系統的許可證/環境許可的國家安全優先處理；提升太空商務辦公室（OSC）地位，直接向商務部長報告；國防部需要快速獲取和構建商業來源能力的過程；加快推進強化太空工業基礎的過程等等。
美國太空司令部司令、空軍上將約翰·雷蒙德（John W.Raymond）8月31日在華盛頓智庫威爾遜中心舉辦的會議上指出，中國對美國構成步步進逼的挑戰（pacing challenge），但美國在太空領域也有多重優勢，包括全球盟友的合作，私營部門的創新和優質的太空人才。
“美國正在做的另一件事，可能也是接下來十年最重要的優先事項是關注韌性，確保我們不僅擁有世界上最好的衛星，而且也可以抵禦威脅,並且利用好與商業和國際夥伴的關係。”
美中登月技術誰家強？
美國太空總署（NASA）因技術故障將原定8月29日進行的“阿爾忒彌斯1號”登月火箭發射任務推遲到9月3日。中國官媒環球時報發文稱美國重返月球“舉步維艱”，並批評美國太空總署（NASA）署長在宣傳此次發射計劃時污衊和詆毀中國航天事業。
美國太空總局署署長納爾遜（Bill Nelson）今年7月警告中國恐登月後“佔領月球”。在8月28日美國全國廣播公司(NBC)的採訪中，納爾遜批評中國在太空領域的做法是秘密的、非合作性的，並且建立在偷竊技術的基礎上。
多位太空專家對美國之音表示，與美國相比，中國目前在包括登月技術在內的太空探索相比差距較大。美國海軍戰爭學院關注太空安全的國家安全事務副教授戴維·布爾巴赫（David Burbach）指出（注：受訪者觀點不代表美國海軍），中國目前是世界第二大太空強國，領先於俄羅斯、歐盟或日本，但能力遠遜於美國。
“中國幾十年來快速進步，與美國的差距正在縮小。儘管如此，如果中國到 2032 年全面成為第一號太空強國，我會感到驚訝。SpaceX和許多其他美國公司正在開發令人興奮的新型火箭發射器，而美國在一些更重要的領域的更為領先——衛星內部的電子設備和計算機軟件。”
美國外交政策委員會高級研究員、負責編輯《太空工業基礎現狀》報告的彼得·加勒森（Peter Garretson）對美國之音表示（注：受訪者觀點不代表美國政府），美國不太可能在月球競賽中輸給中國。
“美國可以比作冬眠的熊。時勢好，沒有威脅的時候，美國就會失去競爭活力，醒悟遲緩，缺乏活力和效率。但一旦甦醒，美國擁有著深厚的能量和創新儲備，特別是美國私營部門的實力卓著。正如斯普特尼克（Sputnik）和中國最近的成就導致美國有更多的太空參與，中國為實現其2045年目標所採取的每一步，都將使美國投入更大的精力，以確保在太空領域擁有光明的自由未來。”
他指出，中國目前的優勢在於其對月球競賽的清晰願景，正如《太空工業基礎現狀》報告中美國業界對政策制定者的主要反饋之一：美國應該專注於實現太空經濟發展的願景。
“所有跡象都表明中國認識到月球對工業和經濟發展具有地緣戰略和地緣經濟重要性。美國有太多人繼續錯誤地認為這是一場關於聲望的競賽，錯誤的關注點導致我們的太空努力使用錯誤的指標，瞄準錯誤的目標。”
2019年，嫦娥四號探測器自主在月球南極軟著陸，中國成為全球首個登陸月球背面的國家。 2020年，中俄兩國確定了國際月球科研站的合作。中國新一代載人運載火箭將在2030年左右具備將中國人送上月球的能力。
研究太空政策與地緣政治的獨立學者南拉塔·戈斯瓦米（Namrata Goswami）對美國之音提醒說，美中太空能力在某些方面可以相提並論，兩國現在都有能力通過空間站在低地球軌道建立永久性存在，中國在月球背面軟著陸並派出漫遊車的能力領先於美國。
“美國希望在週六（9 月 3 日）或之後通過太空發射系統（SLS）發射無人駕駛的獵戶座太空艙，但目前還趕不上中國正在利用嫦娥四號任務探測月球背面的計劃，還用嫦娥五號任務帶回了月球樣本。中國計劃在 2024 年之前帶回月球南極的樣本。鑑於美國在截止期限上落後（SLS 人類登陸時間從 2024 年推遲到 2028 年）並且缺乏與中國相同的利用月球資源的目標，美國的月球計劃僅限於太空探索的目標。中國和俄羅斯如果到 2036 年在月球上建立一個永久性研究站，將控制月球這個資源豐富的戰略區域。”
美國需警惕中國發動“珍珠港突襲”，將太空武器化
雷蒙德上將在本週三的座談會上還談及美國面臨一系列令人擔憂的太空威脅，包括從 GPS 衛星和通信衛星的可逆干擾到定向能量威脅，還有中國和俄羅斯都從地面發射導彈，然後炸毀衛星，進入太空變成大量碎片。
據美國《國防新聞週刊》報道，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）下週將在五角大樓針對中俄追求的新型太空武器舉行閉門高層會議，集中討論兩國在分數軌道轟炸系統（fractional orbital bombardment systems）和空對地武器（space-to-ground weapons）方面的潛在發展將如何影響美國的戰略穩定等等。
8月28日，中國官媒《中國日報》發文稱《太空工業基礎現狀》報告是捕風捉影，中國發展航天工業是為了和平目的，而不是軍備競賽。
加勒森指出，儘管中國公開宣傳要防止太空軍備競賽（arms race in space），但中國以最廣泛的反衛星能力威脅全球太空安全。
他說，中國是第一個建立服務級別的太空部隊（service-level space force）的國家，而且最近測試了空對地武器（在分數軌道轟炸系統中），“中國雖然公開支持防止外空軍備競賽，但實際上是在領導這一競賽。”
加勒森舉例說，中國開發並部署了直升式反衛星導彈，違反了武裝衝突法中的區分原則（principle of discrimination），其使用將破壞地球軌道並可能構成危害人類罪，不負責任的測試方式更是違反了《外層空間條約》中的義務（即在適當考慮其他國家的情況下開展活動，提前通知對宇航員健康的危險，並在任何可能造成有害干擾的活動之前進行協商）。
“中國製造的長久的太空碎片嚴重損害所有國家的使用和進入自由，相當於安裝了 3000 個不受控制的高超音速地雷，威脅到軌道的多樣性，也為俄羅斯最近的不負責任試驗樹立了榜樣。”
他補充說，中國還追求反衛星網絡作戰、干擾作戰、炫目作戰，並且測試了跟踪衛星的雙重用途能力，後者讓其他航天大國感到震驚，以至於法國和印度等國家感到有必要發展自己的威懾力量。
著有《贏在太空》（Winning Space: How America Remains a Superpower）一書的美國太空安全專家布蘭登・魏克特（Brandon Weichert）對美國之音表示，中國不僅試圖將太空軍事化，而是將太空武器化（weaponization）。
“與美國不同，中俄制訂了在太空部署力量以對抗美國的實際戰略。現在美國理論上有能力，但還沒有形成這樣的理論(doctrine)關於在太空戰爭中到底需要做什麼以及如何更好地保護自己，還未真正建立起一種全政府(all-of-government)的理解。我們擁有的一切都是反應式的。誰在太空中打響第一槍，誰就有可能贏得太空戰爭。中國正在發展在太空中打響第一槍的能力，以獲得珍珠港時刻，從而在太空軌道上為美國製造一連串的失敗。”
美中太空競賽，技術比拼VS價值之爭
上世紀六七十年代，美國與蘇聯展開了激烈的太空競賽。 1969年美國阿波羅任務首次將人類送上月球，最終在這場競賽中勝出。然而，關於目前美中是否新一輪太空競賽，仍未有公論。
“這是一場競爭，而不是競賽，沒有終點線。美國在這場競爭中仍然領先，但在競爭中可以有不止一個領導者。” 喬治·華盛頓大學(George Washington University)空間政策研究所榮休教授約翰·羅格斯頓（John Logsdon）告訴美國之音。
然而，亞利桑那州立大學教授、聯邦航空管理局（FAA）商業空間運輸諮詢委員會（COMSTAC）安全工作組主席安一鳴(Greg Autry)則對美國之音表示，“美中絕對是在進行太空競賽，老實說，我們絕對是處於冷戰中。那並不是壞事，上個世紀六、七十年代美國和蘇聯的太空計劃所取得的偉大成就都來自那場競賽，沒有人受傷害。如果有強烈的民族主義努力來做偉大的事，就像奧運會一樣，我們都可能取得偉大的成就。”
“我絕對有信心，美國不僅在這場太空競賽中領先，而且只要繼續支持我們的阿耳忒彌斯Artemis項目和創新的商業公司，中國將遠遠落後。”他說。
喬治華盛頓大學空間政策研究所所長斯科特·佩斯（Scott Pace）也認為,美中太空合作不能脫離政治環境和價值觀的根本差異。
“當年我就反對和蘇聯人一起去火星，因為我對在火星上建立更多的集中營不感興趣。這不僅關乎科學，還關乎價值觀、人權、民主等等。” 佩斯在亞利桑那州立大學28日舉辦的討論會上說。
魏克特（Brandon Weichert）對此表示認同,“在其他鬥爭之外，這次太空競賽還是一場道德鬥爭，這是我們相對自由的市場、民主制度與歐亞大陸封閉的中央集權制度之間的鬥爭。”
“不幸的是，我認為美國沒有 10 年的時間，幸運的話可能還有5-7年，當中國在一些關鍵領域擊敗我們之前。”
他認為，美國未必勝券在握，由於缺乏那種自上而下, 覆蓋全社會、全政府層面、與私營部門的協調方式；中國有一個目的和手段相結合的專門太空戰略，以躍升絕對主導地位、佔領太空戰略高地，不僅是在地球軌道，還有拉格朗日點和月球本身。
加勒森（Peter Garretson）警告說，許多美國人繼續低估中國工業部門的人才、能力和創新力，最終會危及自身。他說：“如果美國打算競爭，它必須全力以赴。”
他認為，美國前總統肯尼迪(John F. Kennedy)1962年旨在說服美國人民支持阿波羅計劃時發表的“月球演講”—“為瞭如今仰望太空，注視月球和遙看繁星的人們，我們發誓，決不允許太空被那些敵對的征服旗幟所征服，我們會看到自由與和平的旗幟在飄揚”仍然適用於眼前的歷史節點。
“我們希望讓自由太空的未來成為可能，不希望人類在太空的未來陷落於我們在香港和新疆看到的鎮壓，或者台灣受到的侵略。” 加勒森說。
