參議院外交委員會主席科克星期四（7月12日）表示，美國在美中貿易爭端中的首要目標是制止中國繼續竊取知識產權。
“我認為國會大部分議員在處理中國問題上的目標是制止中國繼續竊取我們的知識產權，無論是通過網絡領域，還是強迫公司轉讓，”科克議員在回答美國之音提問時說。 “那是大部分議員最為關注的，另外還有中國政府對國有企業的補貼。”
來自田納西州、即將在今年底退休的科克參議員還提到，實施關稅政策可能是對中國有效的方式，但目前川普政府不分敵我的徵稅方式令他感到不安。
“如果鎖定目標的話，關稅可能有效，但如果你向朋友或其他人隨便祭出關稅，那可能會產生反效果，”科克說。
“我不支持現在關稅的走向，我認為我們有其它的回應方式。很明顯的，我們必須要採取行動對抗中國，但關稅將會攻擊到我們希望幫助的人，”參議院外交委員會亞太小組委員會主席加德納在回答美國之音提問時說。
美國政府星期二宣佈將加碼再對價值2000億美元的中國進口商品徵收10%的關稅，並列舉出了高達6000多項的徵稅產品類別。中國商務部稱不能接受，並將採取必要的反制行動。國會民主黨人擔心，川普政府是否準備好應對中國的報復措施。
“我們需要處理中國的貿易壁壘，但我不認為以牙還牙的競賽方式能讓我們取得想要的成功，” 參議院外交委員會首席民主黨議員梅嫩德斯說。 “處理中國的這些貿易障礙，我認為我們必須和國際社會合作，共同應對中國不公平的貿易行為，但我們現在非但沒有獲得國際配合，我們還失去了他們，因為我們的做法令盟友們都很不高興。”
來自亞利桑那州的共和黨籍參議員弗雷克也持相同觀點。
“我的看法是，我們若與盟友在這些問題上合作，而不是與他們對抗，我們將更能解決問題，”弗雷克議員說。
美國目前號召世界貿易組織爭端處理體制做出改革，結束美國多年來所面臨的“不公平交易”的局面。
正在日內瓦參加世界貿易組織審議中國貿易政策的會議的美國駐世貿組織大使謝伊表示，“清算”中國的不公平貿易政策迫在眉睫，但這個問題太大，世界貿易組織難以應對。
來自佛羅里達州的共和黨籍參議員魯比奧支持美國政府繼續對中國直接進行關稅施壓。
“我認為關稅是我們唯一的工具，”魯比奧說，“我不認為我們應該要給中國一個改過的機會。我不覺得他們會改變，除非他們取得了一個非常好的條件。如果沒有感受到後果，他們不會改變。”
“事實上，他們大概不相信我們會這麼做，因為以前政府也曾經威脅要這麼做，但最後沒有實現。我認為行政部門犯了一個錯誤，沒有和加拿大、墨西哥和歐盟一起合作對抗中國，如果我們團結一致的話，將會有更大力量。”
與科克參議員的看法一樣，魯比奧同時認為，中國竊取美國知識產權是目前美中貿易分歧中最大的問題。他說：“這攸關這些產業的核心以及他們的競爭力。”
“當然還有其它重要議題，包括補貼、限制等。我認為道理應該很簡單，在美國的中國企業應該要接受美國企業在中國的同等待遇，我們也不應允許出售某些科技給中國，因為他們含有國家安全要素。如果中國竊取我們的知識產權，他們應該要為此付出代價。”
來自馬里蘭州的資深民主黨籍參議員卡丁表示，美中貿易關係十分複雜，已經不是中國選擇購買更多美國產品，縮小美中貿易逆差即可解決的問題。
“中國有一系列不開放貿易的行為記錄，”卡丁說。 “他們在知識產權上做的事，在貨幣匯率上做的事，這些清單可以一直講下去，所以我希望我們能讓中國著手解決這些他們市場上最根本的問題。”
