美國國會眾議院在復會後的“中國周”通過《香港經濟貿易辦事處認證法案》，要求行政部門在法案生效30天內決定香港經貿辦在美國的3個辦事處(Hong Kong Economic and Trade Offices，簡稱HKETO)能否繼續運作。香港有政界人士相信，駐美經貿辦一旦關閉，香港在世貿等國際組織的地位也將面臨衝擊。
目前港府在美國首都華盛頓、紐約及舊金山設有經貿辦事處。美國國會眾議院9月10日以413票贊成、3票反對的壓倒票數通過《香港經濟貿易辦事處認證法案》。這是《港版國安法》實施後第一項由美國眾議院表決通過的香港法案。法案將送交參議院表決，如果獲通過會交總統簽署生效。行政部門要在30天內認證香港駐美三個經貿辦是否可以延續目前享有的特權，若當局認為不應再有外交待遇，經貿辦要在180日內停止運作。
香港駐美英經貿辦角色飽受爭議
港府一直聲稱，香港駐全球各地的經貿辦秉承工作守則，在商貿、文化和教育等方面與當地政府、智庫及民間團體等溝通，但據了解，近年香港經貿辦經常邀請美國政商界人士參與各類閉門活動，以宣揚香港繁榮、安全，希望鼓勵外國投資者繼續來香港營商。部分輿論卻認為，這些活動旨在“洗白”港府和“港共”打壓人權。
畢業於山東大學的金融學者司令對美國之音表示，種種跡象顯示，香港經貿辦已成為北京擴大威權主義的“幫兇”。
司令說：“以前的香港享有高度自治，而且民主法治環境和投資自由度在全球名聲在外。那時，香港駐歐美國家，包括美國在內的經貿辦事處，確實發揮著非常重要的溝通兩地經貿往來，傳達香港經貿自由度的真實信號，以及建立美國和香港之間長期互惠經貿關係的橋梁作用。隨著香港自由度環境嚴重下滑。司法、行政、投資環境、對外資的友好度已被北京全面滲透，已成為中華人民共和國的統治模式在境外延伸的案例。”
司令說，若沒有充分的證據和全面的信息，美國眾議院不會在沒有聽取證人證言的基礎上以壓倒票數通過有關法案。
今年5月，英國以《國安法》起訴香港駐倫敦經貿辦行政經理袁鬆彪等三人。他們涉嫌去年底開始協助香港情報部門在英國搜集情報。海外港人團體曾表示，近年來香港異議人士被人跟蹤、拍攝屢見不鮮，擔心港府會動用資源監視被港府懸賞通緝的海外港人，使經貿辦變相成為情報搜集部門。
事件曝光後不到兩週，其中一名被告，37歲、曾任皇家海軍陸戰隊突擊隊員的白人男子特里克特在保釋期間死亡。
香港前本土派立法會議員梁頌恆對美國之音表示，有理由相信，《經貿辦認證法案》得以順利通過與香港駐倫敦經貿辦的醜聞有關。
梁頌恆說：“英國選擇把事件開誠佈公，意味英方沒有想過走回頭路。我相信，這不是英國單方面的決定，而是西方陣營已有共識：香港已變成中國的‘白手套’，而且沒有跡象顯示，中國有意和西方陣營修補一向惡劣的關係。(袁鬆彪等人被捕)事件確實具有新聞性，可能因此讓美國國會特別留意。”
早在港英年代，香港已在全球各地設立經濟貿易辦事處。以香港駐倫敦經濟貿易辦事處為例，早於1946年便已設立。
在美國的三個經貿辦則在上世紀80年代先後設立，歸港府商務及經濟發展局管轄。香港經貿辦並非外交機構，因此在駐在地是否享有與外國使節一樣的特權，取決於當地禮遇。
美國在1997年6月，也就是香港主權歸還中國前夕通過專項立法，讓三處駐美香港經貿辦適用於1945年《國際組織豁免權法》(International Organizations Immunities Act)，享受官員免遭美國執法人員搜查與沒收財產、免被徵收指定稅項等特權，與聯合國及其國際組織，以及諸如國際貨幣基金組織(IMF)、紅十字國際委員會等國際機構看齊。
身在美國首都華盛頓的梁頌恆認為，目前看來，香港駐美三個經貿辦停運幾乎已成定局。
梁頌恆說：“商人是很現實的。在香港能賺到錢或者香港社會狀態相對穩定，仍能扮演進入中國市場的門戶角色，司法制度能給予外界信心，他們就會選擇香港。今天的香港已變成中國的‘手下’，既然與中國大陸已沒有分別，商人自然不願意付出高昂的租金、成本在香港開分部，他們大可以直接進入中國大陸。香港經貿辦事處實際上已無法發揮原有的功能。”
法案恐產生連鎖效應危及香港地位
接受美國之音專訪的前中國全國政協委員劉夢熊表示，在美國眼中，香港已不再是‘一國兩制’下的特別行政區。
劉夢熊說：“港府在2019年推出逃犯條例，當時港人站出來反對，本來是港人捍衛‘一國兩制’，反對拆毀‘一國兩制’防火牆的正義舉動，卻被污名化為西方策劃的顏色革命。就香港境內有關國家安全作出指引的基本法23條本應由香港自行立法，中國人大常委會卻代替了香港，弄出《港版國安法》，使外界覺得香港不按本子辦事。美方因而判斷，香港完全是把內地所謂社會主義政策配套照搬到香港。”
劉夢熊認為，美國眾議院針對香港現狀的法案影響深遠。在連鎖效應下，香港在其他國際組織，包括世界貿易組織(WTO)、亞洲開發銀行、亞太經合組織，甚至國際奧委會的席位也可能受到衝擊。
劉夢熊說：“美國一旦關閉（香港經貿辦），對盟國會起到‘蝴蝶效應’，很可能一起跟風，最終它們可能認同，香港不應保有世界貿易組織席位的單獨關稅地位。‘掛一國兩制的羊頭，賣一國一制的狗肉’。既然你是‘一國一制’的普通城市，那就和內地‘一國一制’城市同等看待。這將為香港的國際金融、貿易、航運中心地位帶來莫大衝擊。”
港府強調經貿辦停運影響美國利益
根據港府的數字，美國對香港的貿易順差過去10年逾2800多億美元，在港的美國企業有逾1200家。按照港府和香港親北京政界人士的說法，若美方強制關閉香港經貿辦，會影響其在港的投資，也將影響中國大陸及香港企業進入美國市場的意慾，損害美國自身利益。有評論則不排除香港會轉向與俄羅斯、緬甸等“一帶一路”國家拓展經貿關係。
劉夢熊說：“中俄的貿易額只是‘芝麻’。中國跟美國、歐盟、日本、韓國、東盟的貿易額才是‘西瓜’，但是你現在搞親俄反美，搞戰狼外交，把中國改革開放最重要的外來助力打得落花流水。這樣香港很難獨善其身。來香港投資國際金融、貿易、航運業務的都是發達國家，全部都是資本主義國家。香港等於是跟資本主義脫鉤。”
金融學者司令也認為，若香港與美國為首的西方陣營在經貿上脫鉤，真正吃虧的肯定是香港。
司令說：“香港依靠美國的外資激活香港作為國際金融中心地位的活力，而且在香港的跨國公司很大一部分來自美資。若港府對美國要採取什麼反制措施，不會起到任何效果，反而是搬起石頭砸自己的腳。港府恐怕接下來要更加慎重處理外交風波，恐怕會‘大事化小、小事化了’，‘雷聲大雨點小’。”
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