由於美國國會民主共和兩黨圍繞2024財政年度聯邦政府撥款法案相持不下，美國聯邦政府面臨五年內第二次停擺危機。專家警告說，聯邦政府停擺將使北京有機會貶諷美國民主制度的“低效”和“混亂”，並趁機推進其外交和地緣戰略議程。
美國政府有可能10月1日零時停擺
美國東部時間9月29日下午，美國眾議院議長凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)支持的一項短期支出法案未能在眾議院獲得通過。該法案要求削減政府開支，並實施更嚴格的移民和邊境安全限制措施，這是共和黨的優先事項。但這項措施被共和黨內最保守的議員否決了。不過，即使該法案能夠在眾院通過，它在民主黨佔多數的參議院通過的可能性也很小。這導致聯邦政府從10月1日零時起停擺的可能性大增。
議員對美國下一財年的預算規模、繼續援助烏克蘭抵抗俄羅斯的入侵、美墨邊境的移民控制以及幫助貧困美國人的社會福利計劃等一系列議題上仍存在尖銳分歧。
同時，由民主黨控制的參議院正在製定一項為期七週的撥款方案。該方案將確保給聯邦政府提供撥款至11月中旬，以便議員有更多時間來設定2024年9月的支出水準。這項跨黨派的立法為烏克蘭提供60億美元的額外援助以及用於美國的賑災救濟的款項。現在還不清楚參議院的共和黨人是否會接受。
中國已經就美政府的可能停擺“大做文章”
華盛頓無黨派智庫保衛民主基金會中國問題高級研究員格雷格·辛格爾頓(Craig Singleton)對美國之音表示，北京已經準備好利用美國政府部分停擺的事件做文章。「北京是不會讓美國政府關門事件的資訊浪費掉的，」他說。
「中國經常利用這種關鍵時刻來強調其集中式治理模式與美國的民主體制之間的差異。即將發生的政府關門為北京提供了一個機會，以加強其主張，即西式民主制度從本質上存在缺陷，而中國的治理模式更為優越。」他在提供給美國之音的聲明中說。
中國官媒中國中央電視台旗下的新媒體平台央視新聞客戶端9月28日刊出《美國第22次政府「關門」危機逼近美經濟民生恐受重創》的文章，稱「如果兩黨不能在最後達成協議，美國聯邦政府將陷入歷史上第22次'停擺'的窘境。”
新華社9月29日的一篇文章直指美國兩黨制的政治體制。這篇標題為《美國政壇奇觀|政府又雙叒鬧「關門危機」》的文章說，「為什麼一再『關門』？兩個字，黨爭。」文章最後諷刺說，「美國政府面臨第22次關門危機，讓人聯想到美國暢銷書《第二十二條軍規》的黑色幽默、悖論、無解。”
專家：民主有時候的確要付出一些代價
喬治華盛頓大學政治管理學計劃教授兼主任 Todd Belt接受美國之音英文部採訪時表示，儘管民主過程有時候看起來很混亂，但通常最終會得到一些妥協。
「這並不是第一次發生。我們以前曾經歷過預算停擺，政府曾經關閉了好幾週。最終人們會得到拖欠的工資，政府也會重新開始運轉，但是國家廣場上的垃圾會堆積，國家公園關閉，軍隊人員拿不到薪水。這會帶來一些痛苦，」他說，“這確實需要付出代價，但這就是民主的代價。”
目前，參議院的短期支出計劃仍有可能在眾議院獲得通過，但前提是必須得到共和、民主兩黨議員的支持，這可能會危及麥卡錫議長的地位。
貝爾特告訴美國之音，“這些極右翼的共和黨人中，反對任何形式的協議或兩黨合作的人，可能不太可能得到他們想要的，因為他們一直在要求更多。”
專家警告中國可能會嘗試填補空缺
保衛民主基金會的辛格頓警告說，在美國的精力暫時被分散的情況下，中國可能會嘗試填補國際事務領導層的空缺，將自己宣傳為全球舞台上一個穩定的替代者，而美中之間的接觸也可能受到影響。
「如果美國政府停擺的時間延長，中國可能會機會主義地停止或延遲美中交流，將其解釋為對美國政治的不穩定性和不可預測性的務實應對措施。」他說。
在過去十年中，美國曾四次發生此類政府關門事件，但往往只持續一兩天，直到議員達成妥協後又全面重啟政府運作。但在前總統特朗普(Donald Trump)執政期間，由於他尋求資金在美墨邊境修建隔離牆未果，政府一度關門長達35天，為美國歷史上政府關門時間最長的一次。
論壇