美國國會國家安全政策共和黨領袖呼籲拜登行政當局進一步加強對菲律賓的支持，並遏制中國在南中國海地區的軍事行動。 此前，中國海警船和民兵船在南中海存在領土主權爭議的水域分別與一艘菲律賓補給船和一艘海警船發生碰撞事故。 菲律賓和中國為此互相指責對方，加劇了區域的緊張局勢。
參議院軍事委員會首席共和黨議員羅傑·威克（Roger Wicker）、外交關係委員會首席共和黨議員吉姆·里施參議員（Jim Risch）和情報委員會首席共和黨議員馬可·魯比奧（Marco Rubio）在一 封日期標記為10月25日的信函中敦促拜登總統增加對菲律賓的支持。
參議員在信中細數了一系列自今年8月以來中國官方和民間船隻在南中國海多次採取咄咄逼人的行動。
議員在致拜登總統的信中表示，中國海警和海上民兵船隻從今年8月以來採取多次行動，目的是要中斷菲律賓對海軍登陸艦 “馬德雷山脈號”（BRP Sierra Madre）的補給 。 菲律賓在1999年將這艘老舊的登陸艦擱淺第二托馬斯淺灘，以宣示主權，並在該艦狀況日益惡化的情況下持續在艦上派駐軍人。 中國海警和海上民兵曾對補給船發射高壓水槍，並威脅撞擊補給船，試圖阻止補給運輸。
“中國阻止 ‘馬德雷山脈號’ 補給工作的進行，這是要蓄意引發人道主義危機，” 議員在聯名信中說，“他們的惡意行動最終將讓艦上的菲律賓水兵挨餓，中國的主要目的顯然是要迫使菲律賓放棄第二托馬斯淺灘，並實際控制這一地方。”
中國稱第二托馬斯淺灘為仁愛礁，該島礁位於南中國海的斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）。 這座島礁在菲律賓經濟專屬區內，位於菲律賓大陸棚，但是中國也對其提出主權要求。
幾位共和黨參議員批評說，中國在南中國海咄咄逼人的行為將進一步擴大其非法海上主張，就像10多年前北京方面對斯卡伯勒淺灘所做的事情那樣。 中國稱斯卡伯勒淺灘為黃岩島。
“每一個新的海洋主權主張都為中國提供了另一個平台，讓盟國領土（和美軍資產）面臨更大的風險，” 議員說。
議員要求拜登總統提出一份完整的計劃清單，包括國防和非國防方面的相關選項，來支持菲律賓 ‘馬德雷山脈號’ 的任務。 同時，議員也向拜登施壓，要求他在面對中國咄咄逼人行為時展現出決心。 議員認為，如果無法做到這一點，將會引來中國進一步的惡意行動。
“行政當局多次表明，對菲律賓公務船隻、飛機和武裝部隊的襲擊，包括其在南中國海的海岸警衛隊，都將啟動美國的共同防禦承諾......” 議員說，“中國的行動正在考驗這些承諾的公信力和價值，我們必須以實力做出回應。”
議員要求拜登行政當局向國會提出計劃，或由國務院和國防部制訂外交方案，以支持菲律賓並確保 ‘馬德雷山脈號’ 的補給得以進行。
美國與菲律賓兩國的國防部發言人週五發表聯合新聞稿說，美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd J. Austin）與菲律賓國防部長小吉爾貝托·特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr. ）週四通了電話。 中國和菲律賓在南中國海有爭議水域發生碰撞後，奧斯汀部長進一步強調了美國對菲律賓的支持。
美菲兩國國防部長指責中國在南中國海水域進行的 “危險和非法” 的操作，稱這使菲律賓船隻和人員的安全面臨危險。
美國總統喬·拜登（Joe Biden）週三在白宮與澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）的聯合記者會上表明對菲律賓的支持“堅若磐石”，並重申致力於《美菲共同防禦 條約》。
拜登總統在記者會上批評，當菲律賓於南海他們的專屬經濟區執行例行補給任務時，中國船隻採取了危險和非法的行為。
10月22日，一艘中國海警船和一艘民兵船，在南中國海存在領土主權爭議的第二托馬斯淺灘附近海域，分別與一艘菲律賓補給船和一艘海警船發生碰撞事故。 菲律賓和中國為此互相指責對方，加劇了區域的緊張局勢。
中國政府聲稱擁有幾乎整個南海的主權，其中包括菲律賓的專屬經濟區和大陸架，儘管國際仲裁裁決北京的主張沒有法律依據。
美國先前已多次表明，美菲防務條約涵蓋菲律賓政府船隻在南中國海受到攻擊的情況。
美中高層互動持續升溫之際，兩國間在軍事領域仍有許多爭議。美國印太司令部週四公佈影片顯示，一架中國殲-11戰鬥機的飛行員週二在南中海國際空域對一架美國空軍B-52飛機進行了美方所說的 “不安全”的攔截。
上個星期，五角大樓公佈了《2023年有關中華人民共和國的軍事與安全態勢發展報告》，又稱《中國軍力報告》（CMPR）。 印太司令部在星期四的聲明中表示，本週發生在南中國海國際空域的攔截事件是《中國軍力報告》所說的中國一系列 “尋求妨礙美國和其他國家在國際法允許的地方安全運作 能力的不安全、不專業和其他行為” 的最新例證，自從2021年秋季以來，中方已有180多次類似事件。
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