美國國防部長奧斯汀（Lloyd J. Austin）本週將展開上任後對印太地區的第九次訪問，訪問地點包括印度、南韓和印尼，強化對印太地區的“堅定承諾”。另據報導，奧斯汀希望在印尼舉行的東盟防長會議上和中國對口官員會晤，儘管北京尚未宣佈防長繼任者。
美國國防部星期一（2023年11月6日）表示，奧斯汀將在印度、南韓和印尼停留，會晤印太地區國防官員，並參加一系列活動，彰顯美國及其盟友間日益密切的合作關係。
一位不具名的美國國防官員在簡報中表示，訪問的每一站都將凸顯美國國防部門與盟友和夥伴一道，不斷加強合作，以實現共享的地區和平、穩定和繁榮願景。
“下週，你會看到印太地區安全體系的多樣性，以及我們全面承諾的深度，”該名官員說。
根據五角大樓公開訊息，在印度期間，奧斯汀將和印度國防部長辛格（Rajnath Singh）會晤，也將和美國國務卿布林肯（Antony J. Blinken）與印度外交部長蘇杰生（Subrahmanyam Jaishankar）一同參與一年一度的“美印2+2對話”會議。
“美印2+2對話”11月9日新德里登場
美印2+2對話將討論雙邊和全球關切以及印太地區的事態發展，包括以巴衝突、孟加拉選舉和中國議題等。印度主辦四方峰會的時程討論也可能提上議程。
美國負責南亞與中亞事務的助理國務卿唐納德·盧（Donald Lu）表示，“美印2+2對話”是布林肯訪問的“關鍵部分”，討論的主要焦點將是維護印太地區的“自由、開放、繁榮、安全”。
美國和印度今年夏天升級戰略夥伴關係，並敲定國防產業合作路線圖，技術合作關鍵領域包括情報、監視和偵察、海底領域、空戰和陸戰機動系統、彈藥系統等。奧斯汀訪印期間也將討論兩軍互相操作性和區域多邊往來。
在南韓期間，奧斯汀預計和南韓國防部長申源湜等高級官員會面，召開安全磋商會議等，雙方會後預計發佈一份防務願景聲明。美國一名國防官員說，美國將強化對南韓安全的堅定承諾，包括延伸威懾。
“鑒於北韓最近的活動，這一點至關重要，奧斯汀部長將表示，美國國防部完全致力於朝鮮的無核化，”該名國防官員說。
在印尼，美國防長奧斯汀將出席東盟防長擴大會議，該會議包括中國、俄羅斯、印度、日本、南韓、澳大利亞和紐西蘭的代表，以及東盟10個成員國和美國，東帝汶將首次以觀察員身份出席。
美國防長盼會晤中國對口
《彭博》報導，奧斯汀辦公室已正式向中國提出與國防部長會晤的要求。美國努力重建美中軍事聯繫，儘管上一任國防部長李尚福上個月被免職，而北京尚未宣佈他的繼任者。
美國國防官員強調，在接下來的一週半時間內，“無論在新德里、首爾還是雅加達，世界將看到一個重要的主線，我們相信我們正在與夥伴一起取得成果”。
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