美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd J. Austin）正在非洲進行訪問，週二（9月26日）他表示美國不會要求非洲國家在美中之間選邊站。 此前他曾對中國在非洲擴大其軍事和經濟足跡表達擔憂。
根據五角大樓週二公佈的新聞發布會記錄，奧斯汀結束東非國家吉布提的訪問後被隨行記者問及，有人擔憂中國在吉布提的存在與美國更接近了，吉布提是否願意採取措施緩解美國的擔憂？
奧斯汀說：“我們沒有討論中國在這裡的存在。”
奧斯汀表示，他與吉布提領導人大多在討論對吉布提和美國雙方都非常重要的事，而這些討論就佔去大部分時間，沒無特別著墨中國相關議題。
奧斯汀進一步表示：「這裡（吉布提）有中國人，這裡有中國元素在運作，但也有其他國家在這裡經營…所以吉布提與許多國家都有關係，我們不要求各國在我們和其他國家之間做出選擇。”
奧斯汀提到各國在與美國合作時，都會看到成為美國的合作夥伴的價值，而他感謝吉布提對於美國長期駐軍的支持與款待，並再次強調：“沒有時間專注在討論中國。”
吉布提被中國視為重要盟友，不僅是中共“一帶一路”倡議重要的一環，解放軍也在吉布提建有“駐吉布提保障基地”，這讓美國及西方國家相當擔憂，認為中國恐擴大在海外的 軍事基地和後勤設施，以支援共軍的軍力投射。
奧斯汀此次訪非旨在“強調美國致力於建立和加強與非洲國家的安全夥伴關係，並促進非洲主導的倡議和區域解決安全問題的方案。”
因此另有記者提到奧斯汀訪問的最後一站安哥拉，問及中國的「一帶一路」倡議及其他計劃在非洲實施多年，有哪些可能性可以減少中國對非洲大陸的影響？ 而考慮到中國在非洲的優勢，美國在這方面的行動做得及時還是有些遲了？
奧斯汀則再次回答：“我們不會要求人們在一個國家或另一個國家之間進行選擇，我們只會（向他們）展示與美國合作的價值。”
中國持續增強在非洲的影響力，上個月北京主辦為期一星期周的第三屆中非安全論壇，邀請了近50個非洲國家國防領導人參與會議，稱要「為構建新時代中非命運共同體發揮 積極作用。」此前，中國國家主席習近平在南非約翰內斯堡出席金磚國家（BRICS）領導人峰會時，也稱“中國是非洲的可靠朋友”且“中國將同非洲國家開展更多合作”、“構建 發展共同體」。
美國官員多次警示中國和俄羅斯在非洲日益擴大的影響力。
奧斯汀日前指出：「中國正在擴大其軍事和經濟足跡，並尋求在非洲建立基地，破壞美國與非洲人民、政府和軍隊的關係。與此同時，俄羅斯正在兜售廉價武器並支持僱傭軍。」他說 ，“我們致力於確保非洲享有國際規則和規範的保護，以促進我們所有人的安全和繁榮。這讓非洲國家能夠明確的選擇合作夥伴。”
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