在歷經這個星期新一屆美國國會開議以來15輪表決後，眾議院共和黨領袖凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）美東時間星期六（1月7日）凌晨終於突破過半門檻，成功當選為第55任美國國會議長。這是國會歷史164年來耗時最久的一次議長選舉記錄。
根據規則，一般情況下，角逐議長的候選人必須至少贏得超過全數435位眾議員的過半門檻，即218票，才能當選。不過，議長選舉的當選門檻將隨著現場出席人數以及棄權票數而有所變動。這意味著，在民主黨團結一致而且全員到齊同時沒有棄權票的情況下，共和黨內反對麥卡錫的眾議員不能超過4位。
在第15輪的最終表決中，有6位共和黨人投下棄權票，使得過半門檻調整為215票。
麥卡錫在最終表決獲得了多位原本不支持他的極右翼保守派成員的選票，並以216張支持票，擊敗民主黨提名的議長人選、該黨新任領袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）的212票，成功奪下第118屆國會眾議院議長的寶座。
據路透社報導，麥卡錫在表決結果出爐後告訴記者，“我很高興這一切結束了。”
新一屆國會眾議院共和黨以擁有222個席位佔有微弱多數地位，民主黨人則擁有212個席位。還有一位缺席的議員為不久前過世的弗吉尼亞州民主黨聯邦眾議員唐納德·麥克伊欽（Donald McEachin）。他的席位將於今年晚些時候進行補選。
這場議長寶座爭奪戰對麥卡錫和大多數共和黨人來說得來不易。麥卡錫被視為是立場為保守派的政治人物。他同時是上一屆國會眾議院的少數黨領袖，多年來一直試圖拿下眾議院的議長槌。
過去幾天，麥卡錫與大約20名共和黨超級保守派成員進行多番協商，希望爭取他們的支持，但麥卡錫的議長選舉之路始終停滯不前。
直到星期五，這些議員的態度出現軟化，麥卡錫才打破維持數天的選舉僵局，最後與這10多位極右翼保守派共和黨人達成共識，並取得他們的支持。
“我父親總是告訴我，重要的不是你如何開始，而是你如何結束，”麥卡錫在當選後在院會致辭說，“現在我們需要為美國人民有一個強勁的收尾工作。”
最終表決前的戲劇性轉折
事實上，包括麥卡錫在內等多位共和黨人原本對於星期五深夜舉行的第14輪表決表示相當樂觀，認為在那輪表決中麥卡錫可以獲得足夠票數當選為議長。結果表決過程發生戲劇性變化，使得麥卡錫的議長爭奪戰再度失利，並導致了第15輪選舉。
據路透社報導，當同黨籍的共和黨人馬特·蓋茨（Matt Gaetz）在第14輪的關鍵性表決投下棄權票，使得麥卡錫在接近午夜最後時刻再次遭受挫敗。麥卡錫一度氣憤走向蓋茨，引發場內一陣混亂。
蓋茨的棄權票也引起阿拉巴馬州共和黨人麥克·羅傑斯（Mike Rogers）的憤怒，羅傑斯甚至手指著蓋茨對他表示不滿，羅傑斯還被其他在場議員制止，避免他在院會進一步沖向蓋茨。
為了爭取共和黨內強硬保守派的支持，麥卡錫已同意做出了一些妥協，包括允許只要有一名議員對他的立法政策或管理眾議院的方式不滿，就可以推動提前舉行內部選舉，從而罷黜議長。各界認為，這將大大削弱麥卡錫成為議長後的權力。
麥卡錫還同意這些保守派議員進入一些關鍵委員會，並承諾將他們的立法要務列入全院會表決議程，這些立法事項包括對國會議員施加任期限制，以及採取更加強硬的邊境管控來阻止無證移民從與墨西哥接壤的西南部邊境進入美國。
在議長選舉結果出爐後，全體眾議員當選人也在新國會議長麥卡錫的主持下集體完成宣誓就職儀式，標誌著第118屆國會正式開始運作。
一個來自於民主黨家庭的共和黨領袖
現年57歲的麥卡錫出生於加州貝克斯菲爾德，父親為消防員，祖父為來自意大利的移民。值得關注的是，從踏入政壇以來一直都是共和黨人的麥卡錫其實來自於一個以民主黨支持者為主的家庭背景。麥卡錫是家中第一位共和黨人，他的父母都是民主黨成員。
麥卡錫在2004年至2006年曾擔任加州眾議院的共和黨領袖。 2007年首次當選為聯邦眾議員後便一路快速進入到共和黨核心。麥卡錫在2011年至2014年擔任眾議院多數黨黨鞭，2014年至2019年成為多數黨領袖，2019年至2021年出任眾議院少數黨領袖。
新國會預計將對中國採取強硬政策
麥卡錫在當選後表示，共和黨掌控的眾議院將以強硬的態度應對來自北京的挑戰。
“在中國共產黨問題上，我們將成立一個跨黨派的中國問題專責委員會，調查該如何將數十萬個流失到中國的工作崗位帶回來，然後我們會贏得這場（與中國的）經濟競爭，”麥卡錫說。
去年11月，麥卡錫將曾宣布他計劃成立一個“中國事務專責委員會”，專門處理美中之間一系列的問題和挑戰。他隨後指派來自威斯康星州的共和黨眾議員麥克·加拉格爾（Mike Gallagher）為首任主席。
“中國共產黨是我們此生最大的地緣政治威脅，”麥卡錫在12月的一份書面聲明中說。
麥卡錫也曾在去年9月一場記者會上表示，“50年來，中國共產黨對美國的生活方式、我們的經濟、我們的工作、我們的公司、我們的文化、我們的制度以及我們的未來發起了攻擊。”
星期六成為議長的首場致辭中，麥卡錫還提到，追溯新冠病毒起源將是新國會的工作重點之一。
在台灣議題上，麥卡錫呼籲強化美國和台灣之間的合作。去年7月，麥卡錫邀請台灣駐美代表蕭美琴參加眾議院中國工作組圓桌會議。
“國會必須持續採取行動–不只是遏制共產主義中國，還要強化我們與台灣的聯繫，”麥卡錫在去年7月的會議上說，“我認為我們應該考慮採取一些措施，包括增加對台軍售、提供台灣適當的武器抵禦中共、允許台灣參加像是環太軍演這樣的訓練、允許台灣在美國展示其國家主權的象徵、增加商貿連結，以及推動我們自身國防工業基地現代化，以保持我們領先的軍事能力。
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