美國與中國的貿易談判已進入最後關鍵階段，雙方具體磋商有關協議文本，但在關鍵議題上仍有重大分歧。熟悉談判情況的人士表示，目前最大的障礙是執行機制。美國貿易代表萊特希澤週二（3月12日）在美國國會參議院作證時承認，美中談判仍有最後破局的可能。
中國官方的新華社週二發布的一條簡訊說，中國國務院副總理、美中貿易談判中方負責人劉鶴與美國貿易代表萊特希澤和財政部長姆努欽通話，“雙方就文本關鍵問題進行具體磋商，並確定了下一步工作安排。”
美國貿易代表萊特希澤華盛頓時間星期二在美國國會作證時證實，美中雙方已經進行了幾輪的文本交換，他也與劉鶴通了話，而且還會在明天（3月13日）再次通話。他對美中最終達成貿易協議持謹慎樂觀態度。他說，美中有望在幾個星期後達成協議。但他也警告說，美中之間仍有重大議題有待解決。如果這些議題不能以對美國有利的方式解決的話，美國將不會與中國簽署協議。
熟悉美中貿易談判的經濟學家、美國企業研究所(American Enterprise Institute)研究員史劍道(Derek Scissors)對美國之音表示，美中目前的最大分歧在於執行機制。美國堅持要求，必須要有一個執行機制，確保協議得到具體落實。美方的有關提議是，如果美國認定中國沒有遵守協議，美國就可以對中國採取單邊的關稅措施。史劍道給白宮提供政策諮詢。
中方一直強烈反對強制執行機制的概念，但最近似乎展示出一定的靈活性。一直參與美中貿易談判的中國商務部副部長王受文上週末在中國全國人大舉行的記者會上說，中國可以接受這樣一個機制，但它必須是雙向的。也就是說，中國也可以利用這一機制對美國發起挑戰。他說：“任何實施機制都必須是雙向的、公平的、平等的。”
王受文表示，他對美中能夠達成協議抱有希望。他說，美中上一輪在華盛頓的談判時，劉鶴與萊特希澤在一次午餐時都選擇了對方國家的食物，劉鶴點了牛肉漢堡，萊特希澤點了茄子雞丁。他還說，兩人沒有喝茶或咖啡，而是白開水，“目的是找共同點。”
史劍道通過電子郵件回答美國之音提問時表示，美方對於美中貿易協議的最基本期待是，中方能夠滿足美方改善貿易失衡和知識產權保護的要求，而中方的期待是美中貿易關係不被嚴重干擾。
萊特希澤在國會作證時對參議員們表示，他不清楚雙方什麼時候能達成協議。“我會盡最大努力，（特朗普）總統會告訴我什麼時候時間到了，或者是中國人告訴我。”他說。
