美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）週二（4月16日）與中國國防部長董軍進行了通話，這是兩國防部長之間近17個月來的首次對話。
五角大樓表示，奧斯汀和中國海軍上將董軍討論了「防務關係」和全球安全問題--從俄羅斯無端的烏克蘭戰爭到最近北韓的挑釁。 一份新聞稿稱，奧斯汀強調「尊重國際法保障的公海航行自由，特別是南海航行自由」的重要性。
北京一直表示希望控制南中國海的出入，並在必要時使用武力將台灣置於其控制之下。 美國總統拜登表示，美國軍隊將保衛這個實行民主制度的島嶼免受攻擊。
中國和美國盟友菲律賓之間在南海的緊張局勢也有所加劇，中國海警本月使用高壓水槍威脅菲律賓漁船。 中國也使用碰撞和撞擊戰術、海底屏障和軍用級雷射來阻止菲律賓的補給和巡邏任務。
一位不願透露姓名的高級國防官員在會談前對記者表示，奧斯汀和董軍之間的通話是保持兩個軍事大國之間溝通管道暢通的「重要一步」。
「這些接觸為我們提供了機會，透過坦誠地表達我們的擔憂來防止競爭演變成衝突。這包括中華人民共和國在南中國海的行為，以及台灣海峽和平與穩定的重要性，」這位高級國防官員表示。
這次通話是奧斯汀首次與自去年12月起擔任中國國防部長的董軍通話。 這也標誌著奧斯汀自2022年11月在柬埔寨會見時任國防部長魏鳳和將軍以來首次與中國同行進行詳細交談。
中國前國防部長李尚福將軍受到美國制裁，中國認為這妨礙了他與奧斯汀直接溝通。 奧斯汀與李尚福的唯一接觸是去年新加坡香格里拉對話會上的握手。
五角大樓高級國防官員表示，美國和中國國防領導人之間的對話「確保中華人民共和國清楚地了解我們在所有地區和全球安全問題上的立場」。
此次會談正值五角大樓表示，有跡象表明，中國向俄羅斯出售的武器技術激增，正在幫助莫斯科在繼續攻擊鄰國烏克蘭的同時提高其國防生產。
五角大樓新聞秘書帕特·萊德少將（Maj. Gen. Pat Ryder）週一在回答美國之音提問時告訴記者，中國已向俄羅斯出售“大量”機床、微電子、光學、無人機和巡航導彈技術 ，莫斯科正在用這些技術製造武器推進器。
「因此，這種支持正在積極促成俄羅斯在烏克蘭的戰爭，並對國際安全構成重大威脅，」帕特·萊德說。
根據美聯社上週五（4月12日）報道，拜登政府兩名高級官員表示，2023年俄羅斯約90%的微電子產品和2023年最後一個季度近70%的工具機進口來自中國。 俄羅斯利用這些技術製造飛彈、坦克和飛機。
官員也告訴美聯社，中國和俄羅斯實體已在俄羅斯境內聯合生產無人機，中國公司正在為俄羅斯坦克和裝甲車提供光學元件。
奧斯汀和董軍之間的通話是美國和中國國防領導人最近一系列對話中的最新一次。 美國最高將領、參謀長聯席會議主席小查爾斯·Q·布朗(Charles Q. Brown Jr.)空軍上將於去年12月與中國軍方同行進行了交談。
本月早些時候，美國和中國軍方在夏威夷舉行了自2021年以來的首次工作級軍事海事磋商協議會談。
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