中國國防部長李尚福已經將近三週未曾公開露面，最新消息指他疑似涉及軍事裝備採購弊案，正在接受調查並已遭解職。雖然外界認為這可能讓中國再也沒法以李尚福遭制裁為由而拒絕與美國國防部長會面，從而有助於改善美中兩軍的關係，但接受美國之音採訪的分析人士普遍認為，就算中國換了一個新防長，也不代表美中防長的會面將一帆風順，因為依目前的形勢來看，中國並不著急讓兩國防長、甚至是任何高階國安相關官員與美國恢復定期會談。
英國金融時報9月15日引述美國官員和情報人士的說法表示，美國政府相信李尚福正在接受調查且已被解除國防部長的職務。
路透社9月15日也根據10位知情人士報導，李尚福疑與軍事裝備採購弊案有關而遭中國當局調查。
中國國防部長李尚福上一次公開露面是在8月29日於北京舉行的中非和平安全論壇，他當時在論壇中發表主旨演講，距離現在已經將近三個禮拜未再露面。
有分析指出，李尚福遭解職可能有助於美中兩軍改善關係，因為中方沒法再以李遭美國制裁為由，拒絕安排兩國防長見面。不過，接受美國之音採訪的觀察人士普遍認為，李尚福消失事件以及他是否遭到解職，對美中軍事關係的影響並不大，主要是因為美中對抗的“大局”目前不存在雙方必須要見面的條件。
李尚福是在2018年擔任中共中央軍委裝備發展部部長時，因涉及與俄羅斯軍火商的重大交易而被美國制裁，至今仍未解除，而這也成為美中兩國自今年2月間諜氣球事件後，包括國務卿、財政部長、商務部長等美國官員都陸續訪問北京後，唯獨軍事首長仍未恢復對話的理由。
影響有限
台灣國防智庫、國防安全研究院國家安全研究所所長沈明室在接受美國之音採訪時表示，受到美國制裁的影響，李尚福自今年3月出任中國國防部長之後，並沒有開始跟美國從事相關軍事交流活動，也沒有實質上的成效，所以他現在如果被撤職的話，“等於說他過去並沒有做什麼，那未來他也不能做什麼，因此基本上沒有什麼很大的影響。”
沈明室並表示，中國跟其他國家例行性的軍事交流，也不會因為李尚福的消失而停止。如果是外賓來訪，會有人代為接待；如果是要他出席其他國家的防長會議，從日前越中第八次邊境國防友好交流活動的情況就可以了解，日程可以延期。而如果是軍事熱線電話，通常也不是直接由國防部長或聯合參謀長接聽，而是由下一層級的參謀或是主管接聽。萬一事態緊急，也自然會有相對應的官員來處理，所以不會有其他國家找不到對象跟中國進行軍事對話的困惑。
沈明室說：“李尚福被撤職，對美中之間的軍事交流原來就是比較停滯、那現在慢慢恢復這樣的趨勢，其實是沒有影響的。”
台灣淡江大學外交與國際關係學系助理教授陳奕帆在接受美國之音採訪時表示，若確認李尚福因接受貪腐調查被解職，這也不代表美中兩國防長的會面將一帆風順。
他說：“目前看來，中國並不著急讓兩國防長，甚至是任何高階國安相關官員與美國恢復規律性的會談。”
他表示，俄烏戰爭、台灣議題兩大因素讓美中部長對話裹足不前。而美國國內兩黨在反中立場上較勁，以及國會共和黨人要求拜登對中更強硬等因素，都讓美中關係處在不確定的情勢。
不過，陳奕帆說，在工作層級上，兩國軍方還是有些許互動，例如美軍印太司令阿奎利諾 （John C. Aquilino）與中央軍委聯合參謀部副參謀長徐起零，就曾於8月中在斐濟舉辦的印太防務會議上有過會談。
美中對抗大局
台灣中共研究雜誌社特約研究員楊太源在接受美國之音採訪時表示，對中共而言，美中對抗的“大局”才是重中之重，所以他研判布林肯想要在年底前見到中國外交部長王毅基本上是見不到，拜習會應該也見不成。對中國而言，兩國防長能否見面，原因不在李尚福是否被美國制裁，而是美國是否能作出善意的回應。
楊太源說：“不然基本上我是覺得倒不是、或者換了一個國防部長，中國大陸就願意跟美國來對談，我覺得應該目前來講不存在這個見面的條件。”
美國國務卿布林肯15日在記者會上表示，他對李尚福的情況一無所知，但不管由誰來接任中國國防部長，美方都做好了與中方充分接觸的準備。
中國外交部發言人毛寧也對李尚福為何缺席日前在越南的會議以及他是否正接受調查，回應說不了解有關情況。
值得注意的是，在李尚福“神隱”前，中國火箭軍高層自今年3月起就因涉及貪腐與洩密而接連被整肅，包括當時的司令員李玉超、政委徐忠波、副司令員劉光斌，以及前火箭軍副司令員的軍委聯合參謀部副參謀長張振中等，通通遭到撤換。
中國國防部在被問及火箭軍司令換人一事時表示：“軍隊的反腐鬥爭永遠在路上”。
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