2018年的“環太平洋軍演”已經在夏威夷群島拉開序幕，並將持續到8月初。這次軍演最令人矚目的就是中國的“被缺席”。與此同時，越南首次在環太軍演中露面。分析人士認為，越南參加環太軍演值得關注，因為這顯示美國是在聯手亞太國家，抗衡中國在亞太的影響力。
越南首次被邀請參加環太軍演
美國海軍6月27日啟動了兩年一次的全球規模最大的海軍演習--環太平洋演習，演習將持續到8月2日。參加今年環太軍演的兵力包括來自26個國家的2.5萬人、52艘水面艦艇和潛艇以及大約200架飛機。
參演國家包括：澳大利亞、汶萊、巴西、加拿大、智利、哥倫比亞、法國、德國、印度、印度尼西亞、以色列、日本、馬來西亞、墨西哥、荷蘭、新西蘭、秘魯、韓國、菲律賓、新加坡、斯里蘭卡、泰國、湯加、英國、美國、越南。
其中越南、斯里蘭卡、巴西和以色列是首次參加軍演。美國智庫CNA海軍分析中心高級研究員柯瑞傑（Roger Cliff）在接受美國之音採訪時說，環太軍演的本意是，美國聯手“志同道合”的國家一起進行海上演習，非民主的越南的參加尤其意味深長，特別是在中國被取消邀請的情況下。
“他們在（亞太）地區，並且距離中國很近。作為更廣泛戰略的一部分，美國一直試圖發展關係，來平衡中國在亞太地區的影響力和力量。正因為這一點， 越南雖然不是民主國家，也參加進來了。”
根據越南國防部的消息，越南將派出八名海軍官員參與今年的演習，不派出船隻。
美國《星條旗報》報導說，將越南納入環太軍演是曾經陷入一場醜陋戰爭的美越兩軍關係向前發展的重要一步。美國視越南為一個潛在的平衡力量，抵禦中國試圖主導東南亞，特別是南中國海的企圖。
2016年以來，美越兩軍關係得到加強。2016年，美國解除了向越南出售致命性武器的禁令。2018年3月，美國航母時隔40餘年後再次停靠越南港口。日本《外交官》雜誌的文章說，越南也是美國“自由開放的印太戰略”重要夥伴。
除越南外，另有6個東南亞國家參加了今年的環太軍演，文萊、印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國。雖然印尼、馬來西亞、菲律賓和新加坡並不是第一參加環太軍演，但是是第一次向環太軍演派出艦船。
美國多域特種部隊首次參加演習
環太軍演通常包括救災、兩棲作戰、反海盜、導彈射擊、掃雷、海上安全、反潛戰和防空作戰等課目。根據美國軍方的消息， 美國多領域特種部隊將第一次參與環太平洋演習。在實彈演習的過程中，多域特種部隊將發射“海軍打擊導彈”擊沉海上的船隻。另外，空軍飛機也將發射“遠程反艦導彈”。
美國《大眾機械》的文章說，新型“遠程反艦導彈”很可能由美空軍B-1B轟炸機發射，這種導彈是美國海軍為應對日益強大的中國海軍研發的。而日本則迫切希望證明“（部署在島嶼上的）反艦導彈能夠對經常通過日本專屬經濟區的中國艦隊產生壓力”。陸軍部隊發射“海軍打擊導彈”，表明地面部隊可以部署到海岸線或島嶼上，將敵方艦隊拒止在周圍數千平方英里的海洋之外。
中國《環球時報》援引中國專家的話說，環太演習中相當大比例的課目是針對中國的。
中國被排除在“環太軍演”之外
5月23日，美國國防部決定取消對中國參加下個月環太平洋國際軍演的邀請。美國國防部官員說，這是對中國繼續對南中國海進行軍事化做出的初步反應。
美國國防部亞太事務發言人、海軍陸戰隊中校克里斯托弗·羅根（Christopher Logan）說，“……中國在南中國海有爭議的島嶼上繼續軍事化只能增加緊張關係並導致區域的不穩定。作為對中國在南中國海繼續軍事化的初步反應， 我們取消了對中國人民解放軍參加2018年環太平洋軍演的邀請。中國的行為與環太平洋軍演的原則和目的不符。”
中國此前參與了2014和2016年的環太軍演。據稱，中國同時派間諜船監視軍演。
不過，也有分析人士指出，取消中國參加環太軍演並不會給中國帶去什麼實質性的損失，除了名譽受損之外。美國到目前為止，並沒有有效的手段阻止中國在南中國海的行動。
