華盛頓 —
美國國防部長馬蒂斯說，五角大樓決定收回對中國參與“環太2018”多國海上軍事演習的邀請，目的不是為了加劇與中國的緊張關係。
五角大樓星期三（2018年5月23日）在一份聲明中說，取消對中國的邀請是對中國繼續在南中國海實施軍事化的初步反應，稱中國的行為與環太軍演的原則和目的不符。
中國國防部星期四發表一份聲明，稱美方炒作南中國海“軍事化”、以此取消邀請中方參加環太2018聯合軍演是一項不具有建設性的決定。
馬蒂斯當天下午在出席美國空軍學院畢業典禮期間跟媒體見面時被問到國防部為何做出這項決定，會不會因此加劇美國與中國的緊張關係或者亞太地區的緊張局勢。他說，美國尋求太平洋地區的穩定，美國盡可能在各個領域跟中國合作，但是當美國認為有損害地區穩定和國際秩序的行為時，美國會做出對抗。
馬蒂斯說，只要中國繼續在傳統上、歷史上都屬於國際海域的南中國海實施島礁軍事化行為，美國會對這項現實做出回應。
中國國防部的聲明稱中國在自己的領土上部署必要的防衛設施是主權國家的正當權利，美方無權對此說三道四，還說美方邀請還是不邀請，都不會動搖中國堅定捍衛主權與利益的決心。
稍早前，在華盛頓訪問的中國外長王毅說，中國在“南海”自己的島礁上搞建設與軍事化無關，就跟美方在關島和夏威夷部署軍事設施一樣。
中國國防部早前承認，兩國在“南海”問題上的分歧妨礙了美中兩軍關係的健康發展。在星期四針對美國取消環太軍演邀請的聲明中，中國國防部說，任何時候關上交流的大門都無助於促進中美兩軍的互信與合作。
今年1月，五角大樓說，馬蒂斯部長預計今年春天訪華。今年3月，中國國防部表示正在積極籌備馬蒂斯訪華。顯然，美中之間這項高層訪問計劃至少已經被延遲。
