兩名熟悉情況的消息人士對路透社說，美國能源部將於美國時間星期二(12月13日)宣布，國家實驗室的科研人員在核聚變能源方面取得一項突破，這種為太陽和月球提供能量的過程有朝一日可望為地球提供廉價的電力來源。
其中一位消息人士說，位於加利福尼亞州的勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的科研人員在一次使用激光的核聚變實驗中，首次實現了淨能量增益。 《金融時報》最早報導了這項實驗。
核聚變的工作原理是這樣的：讓兩個原子核接受攝氏1億度或以上的極度高溫，使其聚合成一個新的更大的原子，釋放出巨大能量。但是，這個過程消耗巨大的能量，所以難題一直是如何讓釋出的能量大於輸入的能量，而且可以持續這樣做，而不僅僅是短暫瞬間。
支持者說，核聚變有可能在十年或更長的時間裡實現商業化，而一旦商業化，可能會帶來更多的益處，包括生產能源，同時不會像當今的核裂變反應堆那樣造成輻射性的核廢料。
然而，經營核聚變式發電廠仍然面臨艱難障礙，比如如何在符合經濟效益的情況下控制住這種熱能，以及如何持續性地發射激光。其它的聚變方式使用的是磁力而不是激光。
能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)計劃在美國東部標準時間星期二上午10點就一項“重大科學突破”舉行記者會。能源部的發言人說，在記者會之前該部沒有任何信息可提供。
據核聚變行業協會(FIA)說，私營產業界去年得到了28億多美元用於核聚變的資金，近年來總額達到約50億美元。
(本文依據了路透社的報導。)
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