日本疫情快速升溫，其中以美軍基地的疫情急遽蔓延情形最為嚴重。日本政府1月7日決定針對沖繩縣、山口縣及廣島縣實施“防止蔓延措施”。專家認為《日美地位協定》讓美軍不用遵守日本的防疫與檢疫規範，造成疫情急速擴大，應盡快進行信息交換與協調。
疫情擴大暴露基地管理問題
日本政府1月7日下午在對策總部會議上決定，從本月9日起實施“防止蔓延措施”，適用於疫情急劇擴大的沖繩、廣島、山口3縣。
自去年年底開始，日本新冠疫情復燃，1月6日國內新增病例超過4000人，一周時間增至約9倍。其中沖繩縣疫情急遽蔓延的情形最為嚴重，1月6日新增病例981人，創單日最高紀錄；廣島縣273人，山口縣也創紀錄地達到181人。
日本醫師會會長中川俊男認為，疫情已進入“第六波”。
自去年底以來，沖繩縣內每日確診數攀升至40至50例，今年年初起感染狀況急速惡化。目前，沖繩縣內美軍各基地確診人數已累計超過4000例。
美軍基地外亦出現疫情蔓延情勢，沖繩縣知事玉城丹尼在1月2日的記者會上指出，美軍無疑是起因之一，他說：“不要把美國的疫情帶到日本，更不要帶到沖繩。”
沖繩縣政府一再要求美軍和日美兩國政府貫徹防疫措施，但有人目擊到，美軍相關人士不戴口罩到基地外活動，還相繼發生涉嫌酒駕等案例。
前美國海軍陸戰隊太平洋基地政務外交部副部長羅伯特・埃爾德里奇(Robert Eldridge)認為，駐日美軍基地附近的居民對美日同盟是支持的，但是層出不窮的突發事件與管理問題不免令居民對駐日美軍萌生反感。
他對美國之音說：“軍用飛機、卡車、船隻引起的事故，或駐日美國人員的私家車造成的事故，會讓當地居民和官員不滿；訓練中發生失誤，例如軍械誤置、子彈誤射、降落傘的降落失誤等，以及駐日美軍或家屬的犯罪行為，都會令當地居民憤怒；沖繩縣大約 1/3 的軍事用地是美軍私有的，這也是當地居民和官員長期不滿的原因。最近因為美軍基地確診人數暴增，而且疫情外溢，居民和官員都對於美日在防疫上缺乏透明度和合作感到無法接受。”
埃爾德里奇指出，許多日本人希望不要有駐日的外國軍隊。他們希望日本強大到足以自衛，或是地區局勢安定，可以將軍事緊張局勢和部隊保持在最低限度。現在疫情急速升溫的狀況無疑是加強當地人對美軍基地的質疑與反感，也暴露出基地的種種管理問題。
沖繩國際大學教授野添文彬(Fumiaki Nozoe)也同意這個觀點。他在接受美國之音的採訪時指出，二戰後日本人普遍上並不喜歡外國軍隊的存在，但以目前日本周邊的局勢、以及自衛隊的狀況來看，日本人知道必須接受駐日美軍的存在。他表示，雖然從過去遺留下來的某些不公平制度會引起反感，但目前人們對美軍的印象並不差。
野添文彬說：“即使在沖繩，對日美同盟和美軍基地存在必要性持積極態度的年輕人也有增加的傾向。大家對於個別的美軍士兵的印像都還不錯。其實美軍基地集中在沖繩所造成的不公平感是從戰後時代相傳下來的感覺，這是屬於歷史的包袱，與駐日美軍的表現沒有關係。當地的居民大都是希望減少美軍基地，而不是想要完全廢除美軍基地。”
另外，野添文彬也指出，雖然居民對美軍的印象大致良好，但在疫情蔓延後美軍不戴口罩就在基地外面活動，確實讓居民十分不滿，也讓當地政府對於美軍可以不配合防疫與檢疫措施的現狀非常無奈與氣憤。
《日美地位協定》是阻礙
《共同社》報道，日本外務大臣林芳正1月6日與美國國務卿布林肯通話，表明為了消除駐日美軍基地區域的不安，希望美方加強防疫措施，包括限制基地人員出入等措施。
據報道，布林肯立即對美國國防部傳達日方希望美方加強防疫措施的建議，強調日本當地居民的健康和安全對美國來說極為重要，會盡可能與日本合作。駐日美軍透過聲明表示，目前正在製定更加嚴格的防疫措施，防止疫情擴散，這些措施包括要求美軍人員在基地外佩戴口罩、進行更加嚴格的檢測規範等。
因職務不願露姓名的日本外務省官員表示：“美軍說會與日方措施保持一致，但實際上並未如此做。”
沖繩國際大學教授野添文彬表示，關鍵在於《日美地位協定》讓美軍不用遵守日本的規範。
他說：“最大的問題是，《日美地位協定》第3條賦予美軍對該基地的控制權。雖然協定中並未寫入免除檢疫的內容，但是依照協定，美軍在基地內並不適用日本的國內法。如此一來，日本政府規定的防疫措施對於駐日美軍只有倡導性，根本沒有強制力，如果美軍不遵守，日本也沒有辦法問責。”
去年12月沖繩縣的美海軍陸戰隊漢森軍營發生集體感染，日本政府詢問美軍後知曉，美軍人員從美國離境時並未實施PCR篩檢，而且剛進入日本後的隔離期，美軍人員就可在基地內自由行動。此後又獲知，日本境內全部的駐日美軍設施在去年9月3日就免除了離美時檢測。
當地政府對於無法得知基地內感染情況和對策實情表示不滿。沖繩縣知事玉城丹尼對媒體表示：“目前的情況是賦予特權，連信息共享也不行。” 山口縣知事村岡嗣政也認為，美軍在出境時不實施檢測“造成了決定性的重大影響”。
信息不透明影響信任
沖繩國際大學教授野添文彬表示，問題還是出在《日美地位協定》。
他說：“因為依協定第 9 條，美軍不適用日本法令的入境相關手續，所以可免除日方檢疫措施。美軍基地人員的檢測和防疫措施必須交由美軍，也不須告知日本任何信息。這無疑在疫情蔓延的狀況下是一個漏洞，因為協定裡面完全沒有針對公共衛生做任何相關規定。”
共同社1月5日報道，日本防衛省相關人士對於《日美地位協定》造成的問題說：“被說是邊境口岸對策的漏洞也沒辦法”。
前美國海軍陸戰隊太平洋基地政務外交部副部長羅伯特・埃爾德里奇認為，信息無法共享會造成雙方信任度的嚴重問題，無法有效進行基地的管理。
他說：“沒有透明度和信任，就不可能建立有效的關係。不幸的是，駐日美軍基地缺乏這兩點。基地通常沒有統一的政策，在基地與當地之間的種種措施也存在相當的差異，沒有透明度也沒有問責制度。在這種情形下，如果日本政府不提出問題，美國就不會提供答案。即使日方提出問題，美國也不經常提供明確或完整的答案，有時甚至完全避免回答。 此外，有時日本政府不想知道答案，所以根本不會提出問題。”
埃爾德里奇指出，美軍基地和日本當地的政策不一致時，以美軍的角度，日本當地政府或是中央常常被視為敵對方，讓信任感更加降低。他認為在日方的角度，美軍基地信息不透明的問題也會引起敵意，雙方應該建立某種程度的信息共享與溝通管道，才能解決問題。
應強化信息溝通與協調
沖繩國際大學教授野添文彬認為，美日應該積極著手修改《日美地位協定》，否則今後還會發生類似的問題。
他說：“美日應該要開始針對公共衛生的界定與對應方式修改協定，並再想一想是否還有其他曾經因為規範不明確而發生的問題，一併修訂以避免今後再發生同樣的狀況。我認為，制定雙方都能接受的審查機制以及信息共享很重要，目前日本各地許多美軍基地的自治團體已經著手推動修改協定的運動了。”
前美國海軍陸戰隊太平洋基地政務外交部副部長羅伯特・埃爾德里奇表示，不只是針對最近爆發的疫情，其實駐日美軍基地的管理缺乏透明度、問責制，以及對當地社區的關注不足，在許多其他問題發生時的處理也暴露出漏洞。
他說：“這樣子下去只會使彼此之間的不信任感愈來愈惡化。這種情況在我負責管理美軍基地與當地的小區關係時根本不會發生。因此，最重要的是雙方不斷地主動就基地、當地政府、及中央政府的政策，積極地協調，找出最佳解決方法。總體來說，不僅僅是針對疫情，我認為在基地或地方政府設置聯絡官很重要。例如日本的防衛省官員應該在美軍基地總部大樓的政府關係辦公室裡長期進行溝通，以建立信任和透明度。”
埃爾德里奇指出，管理基地的最佳方式其實是將基地置於自衛隊的管理權之下，日本政府對基地可以進行更大的監督作用。他認為，這種作法將促進雙方在政治和行政目標的一致性，經濟上也合理，並能提高軍事上的互操作性，強化共同戰略目標。
