美國總統喬·拜登(Joe Biden)希望利用下星期在金邊召開的美國-東盟峰會來力陳加強該地區經濟關係與外交中立的主張。東南亞地區已經成為美國和中國地緣政治角力戰場。
拜登試圖加強與東南亞地區國家的戰略聯盟。幾個月前，白宮主辦了由東盟領導人參加的一次特別峰會，凸顯美國對該地區的承諾。不過，在那次華盛頓峰會後發表評論的分析人士對這種高調外交能否遏制北京對東盟的影響力表示悲觀。在11月12日召開東盟集團10國會議之前，這種感覺並沒有發生變化。
“這是因為中國是該地區的重要經濟夥伴......中國還與東盟建立了很多發揮著功用的合作領域，其中很多都已經機構化了，”新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院東盟研究中心的共同協調員喬安娜·林(Joanne Lin Weiling)說。
她提到，拜登與該地區的戰略聯盟主要意在反制中國，這讓老撾、緬甸和柬埔寨等東盟成員國對這種關係感到不適，這些國家“與中國有著非常牢固的紐帶和關係”。她補充說：“東盟在其印太政策方面並不排斥中國。”
不過，拜登政府仍然希望能在海洋合作、可持續發展、交通運輸和基礎設施連通性以及經濟關係等領域找到願意合作的伙伴，並且有可能迴避會跟北京產生明顯衝突的議題。
人權觀察亞洲分部副主任菲爾·羅伯遜(Phil Robertson)對美國之音高棉語組說：“該地區的現實是，多數東盟成員國正拼命試圖不在中國與美國之間被迫選邊站。”
他說：“因此，在該地區正在進行一場戰略模糊遊戲，東盟成員將從每一邊拿到他們所能拿到的東西，同時做出盡可能少的具體承諾，免得得罪任何一邊。”
白宮宣布拜登將出席11月12日舉行的第10屆美國-東盟峰會。預計，與會者將建立美國-東盟全面戰略夥伴關係，以推進多邊關係。
美國-東盟峰會是圍繞東盟峰會的一系列外交會議的一部分。主辦國柬埔寨接下來將把年度輪值主席國的接力棒交給印尼。
國際風雲與緬甸危機
峰會的召開正值國際地緣政治關係高度緊張之際。俄羅斯對烏克蘭發動了戰爭，中國表現出了控制台灣的企圖。東盟內部最緊迫的危機仍然是緬甸問題。2021年政變奪權的緬甸軍政權拒絕該地區的外交介入，也拒絕響應國際社會的呼籲而釋放政治犯。
緬甸軍政權推翻了昂山素季(Aung San Suu Kyi)的民選政府不久，東盟就試圖扮演和平締造者的角色。昂山素季是民主派活動人士和緬甸開國者昂山(Aung San)的女兒。
羅伯遜說：“緬甸危機將是東盟峰會討論的前沿與核心問題，因為東盟成員國以及不同的對話夥伴都極度關切緬甸災難性的局勢、每天都在發生的大規模侵權和危害人類罪以及不斷發展的內戰。”
上個月，東盟外長在雅加達就緬甸議題舉行了一次特別會議。他們說，他們平息衝突的努力沒有取得任何重大進展，並呼籲採取“具體、務實和有時間限制的行動”，加強落實東盟組織去年4月就如何尋求和平所達成的五點共識。
羅伯遜補充說，他希望，如果緬甸未能釋放政治犯，未能停止攻擊本國人民或採取邁向民主的步驟，東盟集團將就“明確的懲罰”達成共識。
然而，羅伯遜說，在致力於在各自國家推動民主與人權的問題上，華盛頓不大可能達成任何堅實的協議。
美中大國競爭
有七個東盟成員國是美國的印太經濟框架成員。印太經濟框架是今年5月發起的，為的是在數字經濟、供應鏈韌性、清潔能源和可持續基礎設施等領域擴大合作。作為美國在該地區發起的外交努力的一部分，拜登還將於11月13日參加東亞峰會，然後在同天離開柬埔寨，前往雅加達出席20國集團峰會。
柬埔寨亞洲願景研究所執行總裁常·萬納瑞斯(Chheang Vannarith)指出，在東盟峰會召開前不久，習近平剛剛在北京召開的中國共產黨第二十次代表大會上鞏固了權力，繼續連任中共總書記。而台灣只是中國和美國越來越大的矛盾領域之一，其餘的問題還包括南中國海以及朝鮮核威脅。
他說：“中國在世界的角色和影響力正在增長，與此同時，美國和中國之間的大國競爭繼續在本地區和世界不斷升級。所以，這是非常複雜的。”
柬埔寨本星期面臨著艱鉅任務，要讓所有東盟十國和眾多的對話夥伴保持開心，或者至少要避開凸顯分歧的棘手問題。
正如常·萬納瑞斯所說，“今年做東盟主席國非常不易。”
