美國國防部星期一（1月24日）宣布，美國兩個航空母艦戰鬥群已駛入南中國海進行演訓，而一位美國海軍高級將領稱，此舉旨在安撫盟友並展現“抗衡惡意影響力”的決心。
星期天，解放軍空軍出動39架次的軍機侵擾台灣西南防空識別區，迫使台灣軍方緊急升空戰機應對，並予“廣播驅離”和“導彈追監”。
這也是自去年10月初以來、也是新年開始後，北京方面單日擾台軍機架次的新記錄。
美國國防部星期一發表聲明指出，星期天進入南中國海的美國海軍兩個航母戰鬥群分別由卡爾文森號（USS Carl Vinson）和亞伯拉罕林肯號（USS Abraham Lincoln）兩艘航母率領，並且已經開始進行演訓作業。
聲明沒有點名中國，也沒有提到解放軍軍機侵擾台灣防空識別區的行動，但是指出，美軍的雙航母戰鬥群將在南中國海舉行包括反潛作戰、空戰以及海上攔截等演習，以強化戰備。
南中國海的爭議海域近年來成為美中對抗的一個重要地點。中國聲稱擁有南中國海大部分水域的主權，並且在南沙海域填海造島，同時在島上鋪設戰機跑道和部署先進的武器裝備。而美國海軍則例行性地在南中國海進行“自由航行”作業，並進入中國控制島礁12海里之內挑戰北京過分的主權聲索。
南中國海是世界上最繁忙的商業水道，而且海底擁有豐富的油氣資源。聲稱擁有南中國海部分或大部分主權的國家除了中國外，還有越南、馬來西亞、文萊、菲律賓和台灣。
美國國防部的聲明表示，美國海軍雙航母戰鬥群的演訓活動將根據國際法，在國際水域進行。
“這樣的行動可以讓我們提升我們可信的戰力，安撫我們的盟友和夥伴，並展現海軍確保地區穩定、同時抗擊惡意影響力的決心，”聲明引述亞伯拉罕林肯號航母戰鬥群指揮官安德森（J.T. Anderson）少將的話說。
美國海軍星期天曾表示，美國這兩個航母戰鬥群曾在台灣以東的菲律賓海與日本海上自衛隊的艦艇舉行聯合演習。
有防務專家認為，解放軍大機群重現台灣西南防空識別區可能與當天美日在當地的大規模軍事演習有關聯。
隨著兩岸關係的惡化，以及北京針對台灣日益升高的軍事壓力，美日兩國也逐漸加強了應對台海突發狀況的溝通與準備。
根據日本共同社此前引述不具名官員的消息所作的報道，日美軍方已經就台海緊急事態草擬了一份共同行動的應對計劃，而1月7日舉行的美日外長與防長2+2會談很可能審批了這項草擬的應對計劃。
目前尚不清楚的是美國海軍雙航母戰鬥群與日本海上自衛隊在台灣以東海域舉行聯合演習是否是美日應對台海事態計劃的一部分。
美國雖然擁有世界上最多、威力也最強大的航母戰鬥群，但是兩個航母戰鬥群同時行動或在同一海域演習或部署並不常見。這包括在台灣周邊海域和南中國海。
1996年3月台海危機時，北京因不滿台灣當時的總統李登輝應邀回母校康奈爾大學訪問，而向台灣外海發射導彈，並舉行兩棲登陸作戰演習。克林頓總統接受時任國防部長佩里的建議，向台灣周邊海域派遣兩個航母戰鬥群，曾讓台海緊張局勢迅速平靜下來。
