台灣總統蔡英文星期三在首屆“玉山論壇”發表講話時就新南向政策做出五項承諾。蔡英文還表示，新南向政策具有高度包容性，不和包括“一帶一路”的區域中其他的合作倡議競爭。蔡英文自從上任以來，為了加強和東南亞及周邊國家的聯繫，積極推動“新南向政策”。
台灣總統蔡英文在開幕式上對她積極推動的“新南向政策”進行說明。她說，面對亞洲政治和社會的快速變化，台灣必須進行改變，而她的首要任務就是重新定位台灣在亞太地區中的角色，而新南向政策就是台灣的“亞洲區域戰略”，最終目標是擴大及深化台灣在東南亞和南亞的角色。
蔡英文在講話中表示，新南向政策具有高度包容性，和區域中其他的合作倡議，例如區域全面經濟夥伴協定(RCEP)、一帶一路，或印度、日本的自由走廊等，不是彼此競爭，而是相輔相成。蔡英文說，過去一年是新南向政策起步階段，推出的措施包括增加對新南向國家學生的獎助學金和其他經濟補助，在菲律賓、印度、緬甸、泰國、越南和印度設置六個投資窗口，進一步鼓勵雙邊貿易投資，並大幅度放寬對新南向國家來台簽證的限制。她說，這些措施讓新南向國家來台的遊客增長了36.7%，貿易增加20%，來台就讀學生成長將近10%。
*五大旗艦計劃*
蔡英文進一步說明，下個階段就是推動五大旗艦計劃，包括產業人才發展、創新產業合作、區域農業合作、醫療衛生合作及產業鏈發展，以及新南向論壇及青年交流。她說，玉山論壇就是這個計劃中的一個創舉。
*五大承諾*
蔡英文說，她準備好做出五項承諾，包括：協助開發人力資源、分享產業發展經驗、協助新南向國家的公共工程建設、協助台灣中小型企業及非政府組織投入新南向，而第五個承諾是希望跟理念相近的國家深化在區域的國際合作。
蔡英文表示，希望“玉山論壇”能成為常態化的區域對話平台，因此將成立常設性的“台灣亞洲交流基金會”，作為玉山論壇的常設主辦及管理機構，希望它能成為區域內各領域領袖交流合作的平台。
這是蔡英文政府首次舉辦大型國際論壇，從與會者名單上可以看出蔡英文對此論壇的重視。除了蔡英文在開幕式上發表講話外，總統府秘書長吳釗燮、外交部長李大維、國安會秘書長嚴德發也都出席了開幕式。應邀參加的新南向國家官員包括印尼經濟統籌部基礎建設與區域發展部副部長、兩名菲律賓前副總統和前外長、印尼前海事統籌部部長、泰國前外交部長等人。
另外美國在台協會台北辦事處處長梅健華、前美國駐緬甸大使米德偉、美國小型企業署副助理署長施敏芬和美國在台協會前理事主席薄瑞光也都出席了會議，施敏芬和薄瑞光分別在兩場不對媒體開放的午宴和晚宴上發表講話。
*有真實潛力的目標*
薄瑞光在會場外接受美國之音採訪時表示，蔡英文總統在開幕式中的講話中提到，從去年到現在，台灣和東南亞國家在貿易方面和來台學生數量上已經有所增長。他說：“過去多年來，台灣是東南亞國家的一個主要投資者之一，而且和東南亞國家維持良好的關係，有些人批評說這是一個老舊的政策，這個進展的確是慢慢地累積而成，不過現在看起來似乎會加快，所以我對此表示讚許。我曾在東南亞擔任外交官（薄瑞光2001－2004年為美國駐越南大使），我了解台灣企業和大學在當地扮演的角色，所以我認為這是個有真實潛力的目標。”
*不把新南向政策看成是與中國的競爭*
關於中國是否會成為新南向政策的重大挑戰，薄瑞光對美國之音表示，他並不把此事看做是個競爭。他說：“台灣有很多強有力的資產，有個很好的企業環境，這裡有法治，和台灣企業做生意比和東亞其他一些公司做生意安全得多，那是台灣的一個重要的優點。台灣有很強的科技產業，很強的科學基礎，這將提供台灣和東南亞國家及印度很好的合作機會”。
由台灣遠景基金會舉辦的首屆“玉山論壇：亞洲進步與創新對話”10月11號在台北登場，邀請來自20多個國家的卸任和現任政府官員、智庫學者、非政府組織人員到台灣，和台灣的政要、企業代表和專家學者就今年的主題：“促進與新南向國家之經濟及社會連接” 進行為期兩天的討論，與會者高達八百人。
