就在共和黨總統初選首場辯論前幾天，一項新民意調查顯示，前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)在艾奧瓦州的共和黨選民中保持絕對領先優勢，艾奧瓦州是共和黨在2024年大選提名中投票的第一個州。
這項由《得梅因紀事報》(Des Moines Register)和NBC新聞(NBC News)贊助的民意調查發現，在可能參加該州1月份共和黨黨團會議的共和黨人中，特朗普是提名的第一人選，占42%。特朗普最接近的挑戰者、佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)僅獲得艾奧瓦州共和黨人19%的支持，而民調中提到的其他12名候選人中沒有一人能夠突破兩位數。
特朗普對自己在初選中的優勢有足夠的信心，因此他上週末確認將不會參加週三在威斯康星州密爾沃基舉行的辯論。
起訴可能反而有所幫助
對特朗普的對手來說可能預示著更糟糕的消息是，儘管佐治亞州於8月15日宣佈了對這位前總統串謀推翻2020年總統選舉結果的指控，但同時進行的民調顯示，這位前總統在艾奧瓦州的支持率仍然強勁。
對民調結果進行分析後發現，在起訴書公佈前接受民調的受訪者中有38%支持特朗普。起訴書公佈後，對這位前總統的支持率飆升至43%。
由於距離黨團會議還有幾個月的時間，這項民意調查還詢問受訪者是否認為自己已經下定決心，或者是否仍然可以說服他們改變忠誠度，這樣的問題是衡量選民支持候選人的堅定程度。結果表明，特朗普的支持率比德桑蒂斯更加堅定，這位前總統的支持者中有66%表示他們已經下定決心，而德桑蒂斯州長的支持者中只有31%這樣回答。
其他候選人
在其餘12名已宣佈角逐提名的共和黨參選人中，南卡羅來納州聯邦參議員蒂姆·斯科特(Tim Scott)表現最好，獲得了9%的支持。前副總統邁克·彭斯(Mike Pence)和前南卡羅來納州州長妮基·黑利(Nikki Haley)各獲得6%的選票，前新澤西州州長克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)獲得5%，商人維韋克·拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)獲得4%。其他候選人無人獲得超過2%的支持。
弗吉尼亞大學政治中心《薩巴托水晶球》(Sabato’s Crystal Ball)的總編輯凱爾·康迪克(Kyle Kondik)對美國之音(VOA)說，雖然《得梅因紀事報》的民意調查結果與艾奧瓦州民意調查機構記錄的其他結果相似，但這份民調之所以更有分量，是因為它是由塞爾澤公司(Selzer & Co.)總裁杰·安·塞爾澤(J. Ann Selzer)指導的，她在該州以準確著稱。
“她是一位非常受人尊敬的民調專家，這就是為什麼這項民調特別受到廣泛關注，”康迪克說。
康迪克指出，特朗普在艾奧瓦州的表現實際上比在全國民調中的表現要弱一些，在全國民調中他經常領先德桑蒂斯40個百分點以上。不過，他表示，特朗普在艾奧瓦州2016年黨團會議失利後，現在在艾奧瓦州的表現如此出色，這說明了這位前總統的整體實力。
“特朗普在艾奧瓦州的影響力可能比他在全國範圍內的影響力要弱，但仍然非常強勁，”康迪克說。
康迪克敦促說，佐治亞州8月15日宣佈起訴這位前總統後，他享受的支持度明顯激增，不過對這種現象的分析還是要謹慎一些。
康迪克說：“這些起訴並沒有傷害共和黨人眼中的特朗普，事實上，可以說，這可能有助於促使人們‘聚集在大旗周圍’支持他。”“也許隨著時間的推移，你會看到出現逆轉，也許人們會對特朗普退縮，並擔心他作為大選的候選人。但同樣，這次民意調查或其他民意調查確實沒有證據表明這種情況已經發生。”
共和黨的演變
特朗普在艾奧瓦州從八年前表現平平的第二名轉變為今天兩位數的領先優勢，這一事實凸顯了這位前總統按照自己的形象重塑共和黨的程度，布魯金斯學會治理研究項目高級研究員威廉·加爾斯頓(William A. Galston)說。
加爾斯頓對美國之音說：“唐納德·特朗普的總統任期，包括2021年1月非常、非常麻煩的結局，成功地鞏固了他與共和黨基本盤的密切關係。”“就他們而言，他不會做錯事。他的罪過已被寬恕，而那些罪過會終結其他任何候選人。”
高爾斯頓表示，民調結果也讓人嚴重懷疑德桑蒂斯是否真正有能力挑戰特朗普。
“羅恩·德桑蒂斯本應是他的主要挑戰者，但近幾個月來並未成功鞏固他的地位，”加爾斯頓說。“如果說有什麼不同的話，那就是他被非常、非常明顯地削弱了，為其他人成為主要挑戰者留出了門路。”
他補充說：“這個梯隊可能會圍繞一個不叫羅恩·德桑蒂斯的人進行足夠的整合，從而在今後對唐納德·特朗普構成重大挑戰。”
黨團會議形式以及艾奧瓦州的重要性
艾奧瓦州長期以來在美國選舉總統的過程中發揮著巨大的作用，儘管它比大多數州都小，而且人口中83%是白人，使其成為美國最不多元化的州之一。
傳統上，艾奧瓦州黨團會議被視為對總統候選人的一次至關重要的早期測驗——它非常重視與選民的面對面互動。黨團會議這種選舉形式要求選民在全州各地指定地點聚集，並公開宣佈他們對特定候選人的支持，而大多數州並不需要選民有這種程度的投入，他們的初選通過無記名投票進行。
艾奧瓦州選民在選擇共和黨最終提名人方面沒有特別準確的記錄。特朗普在2016年黨團會議中並列第二。自2000年以來，在有激烈競爭的情況下，共和黨最終提名的總統候選人從來沒有在艾奧瓦州黨團會議中大獲全勝。特朗普在2020年贏得了97%的票數，但那次是他以總統之尊競選連任，只面臨少數鮮為人知的挑戰者。
然而，艾奧瓦州經常作為第一個淘汰過多人選的初選戰場。在過去的歲月裡，許多表現不佳的參選人在投票後幾天就終止了競選活動。
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