智庫美國企業研究所的一份報告指出，目前美國和中國之間的緊張關係無法避免，這主要源於兩國不同政權的分歧。
報告表示，儘管美國和中國領導層的變化讓兩國之間的緊張關係成為焦點，但究其根本原因與特朗普或習近平上台無關。美國和中國的戰略競爭是不同政權分歧的產物，這些差異既包括國家利益，也包括各自對中國崛起的看法。
報告稱，中國夢是在帝國主義範圍內，而在實現中國夢的過程中，共產黨控制國家的意圖從未動搖。這意味著中國對其利益、歷史和安全的理解幾乎肯定是與美國的希望和期望向衝突。
隨著中國改革聲漸微，中國與美國的緊張關係難以避免。報告舉例稱，在1980至1990期間，中國試水系列改革，包括允許農村選舉和發展非政府組織（NGO），但北京最終限制了它們在國內的擴張程度，不允許其挑戰共產黨的權威。
從美國的角度來說，美國最初寄希望中國崛起以抗衡俄羅斯，但同時也希望中國能成為其同盟。但要做到這一點，美國必須確保中國能超越一黨專政，或至少中國的威權主義不會阻止它成為符合西方價值觀的“利益攸關方”。但美國的這兩點期望都不太現實。
報告稱，特朗普政府的印度-太平洋戰略是對中國挑戰的恰當回應。然而，鑑於特朗普持有“美國優先”的政策觀點，其政府是否有足夠充分利用這一資源，並穩步實施這一政策，仍存在疑問。
