在美中關係建交40週年之際，卡特中心中國項目組織了為期三天的紀念中美建交40週年的座談會。長期關注美中關係的一些專家在會上對美中關係的現狀感到擔憂。
不過，美中關係全國委員會的會長歐倫斯對長遠的美中關係仍然保持樂觀。美中貿易全國委員會的會長艾倫大使呼籲更好的利用外交手段解決美中之間的問題。他還認為，不能只從雙邊或是國家安全的角度來看待美中之間的問題。
美中關係全國委員會的會長歐倫斯（Stephen Orlins) 1月17日在卡特中心舉行的紀念中美建交40週年座談會上發表的主題演講中表示，在美中建交40週年之際，美國朝野上下對美中建立外交關係的好處以及與中國進行接觸的政策正在提出質疑，這個給兩國提供了40年和平的政策現在遇到了麻煩。
歐倫斯：短期悲觀，長期樂觀
不過他認為，北京和華盛頓是可以有所作為的。
他說：“我們兩國政府能夠使美中關係重回正軌。這樣做只需要卡特總統和鄧小平40年前展現出來的那種勇氣。我對短期的美中關係深感悲觀，但是我對這個長遠的美中關係非常樂觀。”
歐倫斯：中國的做法推動美國走向與中國的戰略競爭
長期參與美中事務的歐倫斯說，兩國目前的貿易問題是可以解決的。在他看來，美國要求中國做出的很多改變針對的是中國那些有問題的經濟政策，這些改變最終符合中國人民的利益。不過他認為，比貿易問題更讓人擔憂的是美國的國家安全戰略和國防戰略以及中國在南中國海的行為。
他說：“美國的這些戰略把中國與俄羅斯一樣視為戰略競爭對手和修正主義大國，這是我強烈反對的。不過，中國在南中國海採取的違反國際法的行為，在國內對異議的鎮壓，在缺乏透明和正當司法程序的情況下逮捕外國公民的做法，都有助於推動美國走向這個方向。”
歐倫斯說，為了對中國的這些做法以及美國在其他方面的關切做出回應，美國正在對中國在美國的投資加以限制，對一些領域的中國人的簽證申請設限，並對所有在美國的華人，包括對美國自己的公民懷有疑心。儘管他不認為美中之間會爆發戰爭，但是他對美中關係中的這些最新發展以及這種競爭帶來的很多不同的影響深感不安。
他指出，美中戰略競爭的一個影響體現在兩國的軍費上。今年，美國的軍費預算增加了720億美元，增加到令人乍舌的7千億美元；中國的軍費也出現了類似比例的增加，儘管這個絕對數比美國小。
在他看來，美中雙方對威脅的誇大帶來的結果是資源被挪用，而這對兩國都帶來損害。
歐倫斯呼籲關心美中關係的與會學者和專家拿出勇氣，敢於發表他們的看法。他相信，明天會更好。
艾倫：應該使用所有的外交手段
代表美國商界利益的美中貿易全國委員會的會長艾倫(Craig Allen)在這個研討會上表示，在他看來，美中之間的貿易問題是一個很大的問題，雙方正在積極的給對方進行經濟打擊，結果是給雙方都帶來損害。
他說，他最崇拜卡特總統的不是他在外交中突出人權問題或是與使美中關係正常化等，而是他是一個非常棒的木匠和建造者。他借用做木工的比喻來說明外交對於建立好的美中關係的重要性，包括美中之間的貿易問題。
他說：“在我們審視這個問題以及眼下美中經濟關係中所面臨的議題的時候，如果我們的外交木匠更好的利用政治家外交工具箱裡不同的外交工具的話，他們會做得很好。”
艾倫：不能只從雙邊和國安角度看問題
曾經在美國商務部任職多年並擔任過美國駐汶萊大使的艾倫認為，我們不能只從雙邊關係或是國家安全的角度來看待美中之間的問題。
他說：“我要說的是，只從雙邊或是國家安全的棱鏡來看待這個關係，就像試圖只用一個錘子和很多釘子來建造一所房屋。你可以試著這樣做，但是房子不會建得很漂亮，而且你這樣建造出來的房子也不是你希望住的房子。還有，你的鄰居
也不會對一直不停的錘釘子的聲音以及最後的結果感到滿意。”
艾倫還認為，我們目前所面臨的最重要的雙邊問題，如果我們真的想找到解決辦法的話，最好是把它們重新定義為區域、多邊或是國際性的議題。他說，如果我們充分利用所有的外交手段，更好的尊重區域與國際機構，而不是過度依賴不健康的民族主義或者更糟糕的零和的重商主義，那麼中美兩國合作共建未來的艱鉅任務將會容易得多。
