台灣總統蔡英文向羅馬天主教宗方濟各發出訪問台灣的邀請，台灣天主教會表示歡迎和期盼。不過有分析人士指出，在北京和教廷互動頻繁，可能很快就任命主教權達成一致之際，教宗訪問台灣的可能性微乎其微。
3月13日是教宗方濟各獲選教宗5週年。根據台灣駐梵蒂岡大使館發布的新聞稿，台灣總統蔡英文向教宗發賀電，致上懇切的祝賀。
蔡英文在賀電中說，台灣人民非常景仰教宗的道德風範，認同教宗宣揚的價值理念，堅定地與教廷一起共同努力開創人類社會更美好的未來。
蔡英文在祝福教宗身體健康，圓滿執行教會神聖使命的同時，邀請教宗“在最近的將來，就能在台灣親自接待教宗的來訪”。
天主教台北總教區總主教洪山川在接受美國之音採訪時說，台北總教區過去曾多次邀請教宗訪問台灣，30多萬天主教徒和廣大台灣民眾都非常歡迎教宗訪問台灣。
他說：“我們總統希望，當然我們國民也都很希望他能夠來。因為大家對教宗都很欽佩，老百姓喜歡教宗的人也很多。”
今年2月18日，意大利《米蘭晚郵報》引述羅馬天主教廷的消息說，教宗方濟各已經同意與中國簽署主教任命協議，雙方最快在3月底前在羅馬正式簽署。報導說，梵蒂岡和中國一旦就主教任命權簽署協議，雙方建交將指日可待。
“牧人”不會傷害“羊群”
不過，洪山川總主教認為，即使教廷和北京在任命主教權上達成一致，教廷也不會拋棄台灣去跟中國建交。
他說：“任命主教是兩個國家彼此同意某一件事情，建交需要很多價值觀都要相同，自由、民主等等是宗教的基本理念、基本價值。大陸好像還沒有這些宗教自由。所以我不敢相信（他們雙方）會建交。”
洪總主教說，他和教宗一樣，關心大陸天主教徒的宗教信仰自由。他說，無論是台灣的天主教徒，還是大陸的天主教徒，都是教宗的“羊群”，他相信“牧人”不會傷害台灣的“羊群”。
台灣中國文化大學政治學系講座教授陳一新說，教宗訪問台灣的可能性非常小，因為教宗知道大陸的天主教徒人數眾多，“官方的”和地下天主教徒總數達數千萬。他說，在教廷和北京很快就會在主教任命權問題上簽署協議之際，教宗更不可能來台灣。
蔡總統打干擾牌
他說：“邀請教宗訪問台灣，或者由蔡總統來宣布，這擺明是打一個乾擾牌，希望能夠盡量阻止我們的天主教梵蒂岡跟大陸建立一個比較正式的關係。主教任命協議之後，通常就會討論所謂交換大使館跟代表處的議題”。
陳一新教授說，未來梵蒂岡的大使館可能會遷到大陸，在台北的梵蒂岡大使館原址可能會作為梵蒂岡駐台灣的代表處。他說，事實上教廷很長時間沒有派大使到台灣來，多年來一直是臨時代辦。陳一新認為，教廷心意已決，梵蒂岡同大陸建交，只是個時間問題。
這不是蔡英文第一次向教宗發出訪問台灣的邀請。2017年9月28日，蔡英文在會見教廷塗克森樞機主教時曾表達期盼教宗訪問台灣的意願。
2016年9月4日，台灣副總統陳建仁到梵蒂岡參加特蕾莎修女封聖典禮時也曾經邀請教宗擇期訪問台灣。
2014年和2015年，台灣外交部都曾邀請教宗訪問台灣，但是教廷以時間和行程問題婉拒。
