繼路透社不久前報導，梵蒂岡教廷同北京數月內將簽訂主教任命協議後，意大利媒體近日披露，雙方最快在3月便簽署。同時，天主教香港教區榮休樞機主教陳日君近日再次撰文重申，中共無意尊重天主教會的本質，而教廷強行合一，就是強迫教徒進入“鳥籠”，但籠子鑰匙卻落入中共手中。此外，香港一些有影響力的天主教徒向全球主教團發起公開連署，呼籲教廷“懸崖勒馬”。
意大利《米蘭晚郵報》星期日引述羅馬天主教廷的消息報導，教宗方濟各已同意與中國簽署主教任命協議，日期“在3月底之前，天天都是好日子”。外界預計中國一位外交部副部長級別的官員可能會在3月兩會之後，率團前往羅馬正式簽約。目前已確定協議大方向，只需要敲定一些細節，包括簽署名單及地點。
報導還表示，梵蒂岡瞭解中梵協議過程不透明，會引發教會內部和國際批評，但擔心北京改變主意，希望先簽下一個協議。報導稱，梵蒂岡已向美國和台灣通報了教廷的計劃，美台都表示關注，會密切評估衝擊。
《米蘭晚郵報》表示，中梵主教任命協議沒有提及建交，但相信簽訂協定後，雙方建交會指日可待。
外界分析指，有關中國大陸天主教主教任命權的問題，一直是梵蒂岡和中國建交的最大障礙。而梵蒂岡急於與北京簽下歷史性協議的原因，是希望擴大在中國大陸的福音傳播，並促成天主教地下教會與官方認可的愛國教會合一。而梵中簽訂主教任命協定，將迫使兩名效忠教宗的中國地下主教，讓位給中國官方認可的主教。
據香港傳媒在星期二報導，一直質疑羅馬教廷向北京屈服的天主教香港教區榮休樞機主教陳日君近日撰文強調，地下教會的痛苦狀態是由中共製造，教廷與中共合作其實是“獎勵叛徒”、“懲罰忠信”，在地下信徒的傷口上撒鹽，指兩者根本沒有合作空間。陳日君表示，由中共建立的裂教不用怕它，它會隨著政權的垮台而消失，但是一個獲得教宗祝福的裂教將會很可怕。
中國自1951年與羅馬天主教廷斷交後，大批天主教徒被迫轉入地下活動。上世紀80年代宗教活動被允許後，許多教徒才重新公開活動。不過，中國的約一千多萬天主教徒分屬中共官方認可、教廷無法管轄和任命主教的“愛國教會”，以及堅持效忠羅馬教宗的“地下教會”。地下教會則一直受到當局的打壓。
此外，香港包括立法會議員陳家洛在內的一些身為專業人士的天主教徒，近日發表致全球主教團的公開信，要求關注中梵可能簽訂主教任命協定的事件，並呼籲全球連署，敦促教廷臨崖勒馬。
公開信表示，教廷希望能比較有效地在中國傳揚福音，但他們非常擔憂，協議將造成無法彌補的傷害，因為中共近年展開拆毀十字架和破壞教堂等行動，對基督徒的迫害從未停止。加上習近平多次表明要加強黨對宗教的控制，可見教會不可能得到更多自由。此外，中共在破壞承諾方面，可謂“罄竹難書”。
公開信及連署發起人之一的香港城市大學退休政治學教授鄭宇碩星期二對美國之音表示，香港的天主教徒擔憂教廷向中共妥協，會令天主教失去道德和宗教的感召力。
他說：“你對教徒的吸引力，就是在於你不作妥協，在於對中共政權失望的人，來到教會尋求心靈上、神靈上危機的安慰。你跟他妥協，你就失去道德的感召力了。我們是期望教廷能夠明白這樣一個道理的。”
鄭宇碩還表示，許多內地地下教會教徒多年來不斷受到迫害，教廷與北京妥協，要求地下教會的神父和主教作愛國教會的副手，這令他們很難接受。
他說：“希望教廷能考慮目前地下教會的想法跟他們的心情。特別是當神父、主教的那些教會領導人，他們過去多年，可能是幾十年，一直都是為教會服務，因為他們的宗教立場，受到很多的迫害。那現在跟北京達成協議，他們的眼中是對他們的一種出賣。”
鄭宇碩表示，羅馬教廷的用意是與中國建交會有利於天主教會在中國的發展，但是教廷應該明白，中共視教會是一種威脅，會隨時打壓，而且從最近幾年對包括官方認可教會的限制，強拆十字架和教堂等行動就可以看出。
他說：“天主教在中國的發展，不在於它跟北京有沒有協議、正式的外交關係。教廷的意思很可能就是說，跟北京有正式的外交關係，可能會容易保護天主教會在中國傳教，有更多的方便。但基本上我們還得認識，在中國領導層眼中呢，天主教會對它還是一種威脅，它要鎮壓就鎮壓。這幾年對地下教會的鎮壓呢，還是在增加。”
另外，有網民評論說，中國人連自由都沒有，梵蒂岡如何在中國自由宣教，梵蒂岡的幼稚想法，無疑是與虎謀皮。還有人表示，梵蒂岡自作聰明的愚蠢行為，將使天主教會再次蒙羞。屈服於一個奉信無神論的政黨，讓大陸信徒“先愛黨再愛上帝”。任命中共選定的主教，無疑是與魔鬼共舞。梵蒂岡為天主教的歷史書寫了最不光彩的一頁。
