美國太空總署(NASA)航天器，本週撞擊小行星的絕美圖像已經新鮮出爐，這是世界上首次進行此類行星防禦測試。NASA週四(9月29日)發佈了哈勃和韋伯太空望遠鏡拍攝的這一重大事件的照片。
幾個小時後，SpaceX與NASA一起宣佈，他們正在研究向哈勃發送私營任務的可行性，該任務可能由一位億萬富翁領導，以提升這一老化的望遠鏡的軌道並延長其壽命。
NASA“雙小行星重定向測試”(DART)宇宙飛船，本週一猛烈撞擊距離地球700萬英里(1100 萬公里)的一塊不構成威脅的太空岩石，試圖改變其軌道，地球七大洲的所有太空望遠鏡都在觀測這一事件。
科學家要到11月才能知道確切的變化。如果有一天一顆致命的小行星向我們襲來，這次演示結果有望增強人們對使用該技術的信心。
約翰斯·霍普金斯大學行星天文學家和任務負責人安迪·里夫金(Andy Rivkin)在一份聲明中說：“這是一次前所未有的觀測，而觀測對像是一個前所未有的事件。”
所有這些照片將幫助科學家更多地了解小行星“迪莫弗斯”（Dimorphos），航天器撞擊這顆小行星並最終留下一個相當巨大的隕石坑。 撞擊使岩石和泥土流噴射進入太空，在最新的照片中顯示為明亮的放射狀光線。
NASA指出，哈勃望遠鏡拍攝的圖像顯示，在撞擊之後，這個雙小行星系統——直徑525英尺(160米)的“迪莫弗斯”實際上是一顆更大的小行星的伴星(衛星)——的亮度增加了兩倍。
哈勃和韋伯望遠鏡將在接下來的幾週內繼續觀察“迪莫弗斯”及其主星“迪迪莫斯”(Didymos)。
耗資3.25億美元的“雙小行星重定向測試”任務於去年啟動。 航天器由位於馬里蘭州勞雷爾的約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室建造和管理。
至於哈勃，NASA官員週四強調，這個32年前發射的望遠鏡目前狀況良好，可能還有十年的壽命。
哈勃的軌道一直在衰變，但如果它從目前的地球上方335英里(540 公里)處提升到375 英里(600公里)處，或更高的地方，它的壽命可能會更長。 為期六個月的技術可行性研究，還將考慮是否可以更換任何部件，可能需要人工操作。
賓夕法尼亞州的科技企業家賈裡德·艾薩克曼(Jared Isaacman)，去年為自己的SpaceX飛行提供了資金支持。他表示，如果哈勃的私人任務獲得批准，將會非常適合他計劃中的一系列太空飛行。 但他沒有說自己是否會主動請纓。
NASA科學任務負責人托馬斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)告訴記者：“我們永遠在研究一些瘋狂的想法。坦率地說，這就是我們應該做的事情。”
（本文依據了美聯社的報導。）
