西南航空公司(Southwest Airlines)在大規模冬季風暴過後於星期二(12月27日)再次取消數千個航班,聯邦政府說會對此進行調查,要弄清楚為什麼該航空公司如此落後於其它公司。
西南航空在大部分美國航空公司從暴風雪中復原的一天後,在下午取消了東岸地區的2600多個航班。航班跟踪服務網站FlightAware說,這佔全國當天取消的3千多個航班的80%還多。
航班的混亂似乎肯定會繼續下去。這家航空公司試圖恢復混亂的飛行安排秩序,還取消了星期三的2500個航班,以及星期四的將近1400個航班。
西南航空主要運營機場的旅客們排長隊希望找到另一個航班的位子。他們說排了幾個小時最後被中斷。有些人試圖租車前往目的地。其他人在地板上找地方睡覺。行李堆積如山。
西南航空星期二下午沒有提供任何的更新。公司網站讓顧客們有機會更改或取消航班,同時警告電話系統“因高需求而非常忙碌。”
問題是從周末就開始了,一直滾雪球般地拖延到星期一。西南航空到星期一時已經取消了70%多的航班。
此時最惡劣的暴風雪已經過去。西南航空說,很多飛行員和乘務人員無法就位值飛。代表西南航空飛行員和乘務員的工會領導人指責說,過時的機組安排軟件引發了問題,並且批評公司的管理層。
西南航空飛行員協會主席默里(Casey Murray)說,這家航空未能解決導致2021年10月類似混亂的問題。
默里說, “有很多不滿,因為這是可以預防的。公司無法把機組與飛機聯繫在一起。公司甚至不知道飛行員在哪裡。”
默里說,經理們本週讓某些機場的飛行員們去一個中央地點報到,他們再寫下現場飛行員們的名字,向總部報告。
代表西南航空乘務員的交通工人全國聯盟主席(Transport Workers Union )蒙哥馬利(Lyn Montgomery)計劃星期二與美國運輸部長皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)交談,後者批評航空公司造成了之前的混亂,現在正在關注西南航空的亂局。
蒙哥馬利沮喪地說, “我要到最高層去談這個問題。這是非常災難性的事件。”
布蒂吉格辦公室證實,他計劃與蒙哥馬利交談,但拒絕就西南公司問題進一步置評。
運輸部星期一晚間表示,會檢查“西南航空不可接受的取消率,”以及這家公司是否對被困旅客履行了法律義務。
國會參議院商務委員會也保證進行調查。兩名參議院民主黨人要求西南航空為受困旅客提供“重大”賠償,並表示西南航空有這筆錢,因為公司計劃下個月支付4億2800萬美元的分紅。
西南航空公司發言人麥克維(Jay McVay)說,暴風系統在全國各地肆略,讓機組和飛機無法銜接。
他星期一晚間在休斯敦的記者會上說, “所以我們一直被動行事,試圖盡快趕上並安全地恢復正常,這是我們的頭等要務。”
這場暴風雪的規模和強度讓很多航空公司陷入混亂,但西南航空的主要經營機場的航班取消數量最多,包括丹佛、芝加哥、拉斯維加斯、巴爾的摩和達拉斯。
精神航空(Spirit Airlines)和阿拉斯加航空(Alaska Airlines)都取消了大約10%的航班,而美利堅(American Airlines)、達美(Delta)、聯合航空(United AIrlines)和捷藍航空(JetBlue)的航班取消量則較少。
(本文依據了美聯社的報導。)