中國政府星期三對一名英國高級官員的言論表示“強烈憤怒”。英國負責東亞事務的國務大臣斯瓦爾較早前說，菲律賓針對中國在南中國海提出的主權聲索向國際仲裁法庭提出訴訟，法庭對此案作出的裁決必須是有約束力的。預計法庭將在幾個月內對此案作出裁決。
斯瓦爾還表示，英國將國際仲裁法庭作出的裁決視為中國與菲律賓就領土爭議問題重啟對話的契機。
中國外交部發言人華春瑩在每日例行記者會上表示，斯瓦爾的有關言論“罔顧事實，充滿歧視和偏袒，嚴重違背英方在有關問題上不持立場的承諾”，中方表示強烈不滿。
華春瑩指出，造成南中國海地區局勢緊張是美國和菲律賓的錯，不是中國的問題。美國的軍機和軍艦在南中國海地區頻繁和高調地出動，使得這一地區氣氛緊張。
華春瑩表示，每年通過南中國海地區的10多萬艘各國船隻平安依舊，唯一不同的是美國的軍機軍艦在南中國海出動得更頻密更高調了。美國駐菲律賓大使還表示將向菲律賓提供偵察飛艇和價值4200萬美元的軍事設備。事實證明，如果南中國海緊張，美國才是最大的推手。指責南海緊張是由中國造成的，“這完全是顛倒黑白，混淆是非”。
她還強調，南海仲裁案是對國際法的濫用，中方既不接受也不參與仲裁。國際仲裁法庭預計將在五月底或六月初作出裁決。
