中國透露說，一架海軍巡邏機星期天上午降落在南中國海有爭議的永暑礁，執行了一次病人轉運任務。這是中國第一次公開有軍用飛機降落永暑礁人工島上。
中國國防部網站上星期天晚上刊登一篇報道說，正在南沙從事島礁工程建設的一名工人突發消化道大出血，海軍領導命令一架正在南中國海執行空中巡邏任務的海軍巡邏機緊急將這名工人和另外２名患病的工人轉運到海南三亞接受救治。
中國國防部網站上公佈的圖片顯示，降落在永暑礁機場的是一架配有巡邏偵察設備，有較長留空時間的Y-8海上巡邏機。
中國在去年4月完成了在永暑礁的填海作業，並隨後建成了中國目前最南端的一座機場。
中國官方媒體引用軍事專家的話說，這次中國軍機在永暑礁機場降落表明，該機場已經具備應用能力。海上巡邏機能起降，戰鬥機也能起降。此外，這一消息還顯示，中國軍方已經在南中國海長期部署戰機巡邏，所以在突發事件後，才能如此快速地作出反應。
中國國防部的網站上星期五還透露說，中央軍委副主席范長龍最近視察了有爭議的南中國海島礁。報道沒有透露甚麼時候，以及視察了哪些島礁。但是，中國派遣級別最高的現役軍事指揮官訪問南中國海進一步顯示了中國在南中國海問題上的決心。范長龍也是至今為止去過南中國海的級別最高的解放軍將領。中國國防部的同一篇報道還說，中國已經建成了5個燈塔，其中4個已正式啟用。
