所羅門群島總理索加瓦雷（Manasseh Sogavare）週日抵達中國，這是自所羅門群島和中國達成安全協議以來索加瓦雷的首次訪問。索加瓦雷承諾在中美競爭升級之際“保持中立”，並優先考慮國家的發展需求。
西方分析人士表示，索加瓦雷在去年簽署安全協議後將受到中國的歡迎。這項安全協議令華盛頓和包括澳大利亞在內的一些太平洋島嶼鄰國感到震驚。對中國在這一戰略位置地區的海軍野心的擔憂，促使華盛頓上個月與巴布亞新幾內亞達成了一項防務協議。
索加瓦雷在星期五紀念脫離英國獨立45週年的演講中強調了要著重發展基礎設施，他在演講中表示，大國正在該地區爭奪影響力。
他說：“我們希望保持中立，因為選邊站隊、與不屬於我們利益的利益結盟，不符合我們人民和國家的利益。我們的國家利益是發展。”
他補充說，首都霍尼亞拉以外的島嶼迫切需要基礎設施。
中國電信公司華為已經在建設一個由中國進出口銀行6600萬美元貸款資助的蜂窩網絡，這引發了國民議會一個委員會對債務負擔的擔憂，一家中國國有公司將重新開發霍尼亞拉的港口。
索加瓦雷的辦公室表示，在北京資助的為期一週的訪問中，索加瓦雷將所羅門群島駐中國大使館揭幕、會見中國企業，並訪問江蘇和廣東。
他的辦公室表示：“這種關係繼續蓬勃發展和擴大，證明了雙方的認真聯繫。”
中國外交部表示，中國和所羅門群島“為本地區和平、穩定與發展作出了貢獻”，兩國領導人將討論國際和地區問題。
索加瓦雷在接受當地電視台採訪時表示，所羅門群島依賴澳大利亞的援助，但正在轉變其外交政策，尋求與中國、印度和海灣國家合作的機會。
索加瓦雷於2019年上台，將所羅門群島的外交關係從台灣轉向北京。
霍尼亞拉將於11月主辦太平洋運動會。中國已經修建一座體育場，正在提供安全建議，並將訓練本週抵達中國的80名所羅門群島運動員。
澳大利亞國立大學太平洋事務專家格雷姆·史密斯（Graeme Smith）說：“這次訪問的時機事關太平洋運動會，運動員們被派過去（接受訓練），表達謝意……這是中國的主場外交政策。”
他補充說，索加瓦雷將被譽為“這個敢於對抗美國和澳大利亞的小國”。
洛伊研究所太平洋島嶼項目主任梅格·基恩（Meg Keen）表示，所羅門群島是該地區與中國關係最密切的國家之一。
“隨著太平洋運動會和選舉的臨近，索加瓦雷將尋求資源以獲得國家和政治優勢，”她說。
“這不是零和遊戲，”她補充道。索加瓦雷還將利用地緣政治競爭來接受美國和日本的援助。
（本文依據了路透社的報導）
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