美國國家安全顧問週三（5月17日)表示，拜登總統因國內債務上限問題取消對巴布亞新幾內亞的訪問，但預計白宮將在今年安排另一次太平洋島國領導人峰會。
分析人士表示，拜登取消原定在日本出席七國集團（G7）峰會之後下週對莫爾茲比港的短暫訪問，這會對美國在太平洋地區的信譽造成傷害。華盛頓方面正在那裡與中國爭奪影響力。
白宮國家安全顧問傑克·沙利文（Jake Sullivan）週三與拜登一起前往日本的途中，被問及取消原計劃是否給北京帶來優勢。他說，美國看到“太平洋島國對美國的需求信號只增不減”。
沙利文在空軍一號上對記者說：“今年你將看到總統召集太平洋島嶼領導人舉行一次重要峰會，這將是他在12個月內第二次這樣做。”沙利文表示，峰會行程尚未安排，“但我們會將其記錄在案，以便我們繼續與太平洋島嶼取得進展。”
拜登去年主持了一次史無前例的太平洋島國領導人峰會。下週一他原訂將在莫爾茲比港停留三個小時，這原本會是美國現任總統在當地的首次停留，巴布亞新幾內亞已經宣布將他原定的訪問日定為公共假日。拜登原計劃在那裡會見18 位太平洋島國領導人。
沙利文說：“他們(太平洋島國領導人)顯然對拜登總統不會成為有史以來首位前往巴布亞新幾內亞的美國總統感到失望。但他們對一個事實非常清楚，即總統個人與太平洋島嶼的接觸方面比以往任何一位總統都做得更多。”
美國總統在澳大利亞以北擁有900萬人口的巴布亞新幾內亞停留，被視為美國在該地區建立信任的重要一步，因為中國一直試圖在這裡增強安全存在。
澳大利亞洛伊研究所太平洋島國項目研究員米海∙索拉(Mihai Sora)稱取消訪問的決定“打擊了美國作為該地區持久合作夥伴的信譽”。他說：“對於巴布亞新幾內亞來說，這是一件非常重要的事情，他們會感到失望。”他說，太平洋島國領導人一直對美國重新參與該地區事務持懷疑態度。
相較之下，中國國家主席習近平三次訪問該地區，包括2018年訪問巴布亞新幾內亞。中國去年與所羅門群島達成了一項安全協議，今年三月一家中國國有企業將升級其首都霍尼亞拉的一個國際港口。儘管中國未能如願與10個太平洋島國簽署安全與貿易協議，但北京仍繼續爭取在該地區發揮更大作用。
與此同時，美國在太平洋區域的努力正在持續。美國與帕勞週三同意續簽一項關鍵的戰略協定，這是美國為加強對太平洋島國的支持，以對抗中共影響力擴張所努力的一部分。美國也在星期一與密克羅尼西亞續簽了“自由聯合協定(COFA)” 。馬紹爾群島與美國的COFA則在今年到期。據這些協定，美國承擔著它們的防務責任並提供經濟援助，同時獲得太平洋戰略區域的獨家進入權。
巴新總理詹姆斯·馬拉佩(James Marape)本週表示，巴新政府正準備與美國簽署一項重要的防禦協議和一項允許美國海岸警衛隊船在其水域巡邏的安全協議。
（此文依據了路透社的報導。）
