隨著人們擔心中國對巴拿馬運河的影響力不斷加大，美國總統特朗普(Donald Trump)在就職演說中誓言要收回美國對這條關鍵國際航道的控制權。美國國會參議員星期二(1月28日)審視了圍繞巴拿馬運河的安全關切並探討了接下來的步驟。
就任幾天後，特朗普總統對共和黨議員說，他希望收回美國對關鍵國際航道巴拿馬運河的控制權。他說，美國船運沒有得到公平待遇。
他說：“中國實際上接管了它，我們不會讓這種事情發生。我們不會讓這種事情發生。這是我們國家迄今為止最大的投資。”
共和黨參議員星期二說，這條運河構成國家安全風險。
共和黨參議員泰德·克魯茲(Ted Cruz)說：“中國公司目前正在建造一座跨運河橋樑，步伐緩慢，用了將近10年。中國公司控制著兩端的貨櫃港口。那座橋樑使中國有能力無須警告封鎖運河，而港口讓中國有現成的觀察哨來選擇行動時機。我相信，這種情況對美國國家安全構成急性風險。同時，通過運河的高額費用不成比例地影響著美國人。 ”
美國在1914年建造了巴拿馬運河，此後一直運作這條運河，直到1977年將其控制權移交給巴拿馬。本月早些時候，巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾(Jose Raul Mulino)說，這條運河將繼續屬於巴拿馬。
他說：“巴拿馬不會為這種宣示而分心。長期以來，我們一直是美國的盟國和友邦。”
通過運河的大約72%的貨物不是進入就是離開美國市場。 《巴拿馬運河條約》(Panama Canal Treaty)保護這條航道的國際中立性，在受到威脅時，允許美國進行幹預。
喬治梅森大學(George Mason Universit)法學教授尤金·孔多羅維奇(Eugene Kontorovich)說：“假如巴拿馬與中華人民共和國簽訂條約，讓後者代表巴拿馬經營運河，這將是明確違反條約。但是，假如巴拿馬就港口營運與某家中國國有公司簽訂合同，甚至是某家受中國政府影響或部分控制的私人公司呢？換句話說，某家公司不需要由政府擁有，就可以由政府部分控制。 ”
參議院商務委員會的首席民主黨成員瑪麗亞·坎特韋爾(Maria Cantwell)參議員呼籲達成更強有力的貿易協議並加強網路安全，以處理這一問題。
她說：“更大的問題是我們需要了解目前的協議中存在的無法解決這一被升級的技術關切的缺陷是什麼。我希望巴拿馬會非常合作，討論這些網路安全投資和需要採取的措施。 ”
分析人士、大西洋理事會(Atlantic Council)中美洲事務負責人瑪麗亞·波茲莫斯基(Maria Bozmoski)對美國之音(VOA)說，像《美洲法案》(Americas Act)這樣的擬議中的立法，有可能幫助處理這些問題。
她說：“歸根結底，這真的涉及到對美洲的投資。這是抗衡中國在該地區日益增加的影響力的最有力工具，因為到時候，商業活動就意味著，得到投資的國家將會創造更多的就業，會有更多的繁榮。需要移民美國的人就會更少。 ”
國務卿馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)定於2月初訪問巴拿馬，這是他上任後的首次國際訪問。
(美國之音記者基姆‧劉易斯對本文有所貢獻。)
