西方情報官員說，俄羅斯間諜機構正在加緊滲透北約，著重在北約成員國的國防部內招募鼴鼠。
意大利本星期驅逐了兩名俄羅斯外交官。這兩名外交官之前在羅馬一個停車場內向一名意大利海軍艦長交付現金換取敏感的軍事文件時被捕。
今年54歲的意大利海軍軍官比奧（Walter Biot）在意大利國防部了十年，隸屬意大利國防總參謀長辦公室的政策部門。意大利《晚郵報》說，這個政策部門處理“所有機密和保密文件，”包括北約檔案文件。
意大利憲兵（Carabinieri）執法機構說，比奧有四個孩子。他在交換存儲在閃存盤內的文件時“當場被抓”，目前因“涉及間諜和國家安全的嚴重罪行”而被拘押。
意大利調查人員說，這並非是比奧第一次與俄羅斯外交官見面。比奧每次與他們見面，都會拿到5千多美元。
一名匿名官員對美國之音說，意大利國內情報局（AISI）已經進行了幾個月的監控。他認為這次監控與美國2001年偵破聯邦調查局高級反間諜特工漢森（Robert Hanssen）充當俄羅斯間諜的案件相似。
他說，“高級國防職員都接到了比奧可疑的通知，但還是要避免過早逮捕，他是在實際交付保密文件時被捕的。這點很重要，”“俄羅斯人似乎主要對北約秘密感興趣。”
就在幾個星期前，保加利亞破獲了一個軍事間諜網，驅逐了一對俄羅斯外交官。有六名保加利亞人3月18日被捕，其中一些是國防部的僱員。他們被控洩露北約和歐盟的機密信息。
當地媒體報導說，被拘押的一名保加利亞鼴鼠已經徹底招供，他每次提交機密信息時都得到3千美元。被捕人中最高階的是保加利亞前軍事情報部門的負責人伊利耶夫（Ivan Iliev）。他的夫人擁有保加利亞和俄羅斯的雙重國籍，也是這個間諜網的成員。
意大利政府對俄羅斯間諜事件表示譴責。意大利外長迪馬約（Luigi di Maio）表示，這起事件是“極其嚴重的敵對行為。”他召見俄羅斯大使芮佐夫（Sergey Razov），下令驅逐向比奧交付現金的外交官。
英國外交大臣拉布星期三對意大利政府表示支持，並對“為了破壞我們北約盟友的俄羅斯惡意和破壞穩定的活動”進行了批評。
克里姆林宮淡化了間諜指控可能破壞與意大利關係的可能性。克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）對記者說，他希望“俄羅斯與意大利關係的積極和建設性本質將會繼續，將會保持。”
俄羅斯政府目前正與意大利政府就出售俄羅斯衛星五號（Sputnik V）新冠疫苗問題進行談判。俄羅斯駐意大利使館說，對兩名外交官被驅逐表示“遺憾”，但沒有威脅會驅逐意大利的外交人員。儘管俄羅斯媒體報導說，克里姆林宮方面可能會進行報復。
意大利米蘭國際政治研究所（ISPI）俄羅斯研究專家塔弗羅（Eleonora Tafuro）對法新社說，這起事件“的確讓我們回到冷戰時期。”
比奧的夫人卡博納拉（Claudia Carbonara）星期四對意大利記者說，她先生因為家庭經濟狀況而“十分急迫”，而且他交出的任何材料都不會殃及國家安全。
她說，“他處於危機狀態已經有一段時間了，因為他擔心他無法承擔我們的所有開銷。”
她並說，“我向你們保證，他交給俄羅斯人的是他能交出的最少的。沒什麼破壞性。他不是傻瓜，也不是不負責任。他就是非常急迫，對我們的未來和我們孩子的未來感到急迫。”她說她們家庭因新冠疫情而陷入貧困。
比奧如果定罪，至少被判15年監禁。他星期四在法庭出庭，但拒絕回答問題。
比奧的律師迪維塔（Roberto De Vita）說，“他說他神情恍惚，頭暈，但準備澄清他的立場。他要求有時間來整理思緒。“
法庭拒絕比奧提出的保釋要求，將他置於軟禁。
克里姆林宮對比奧事情的反應相對冷靜，與對保加利亞上月驅逐俄羅斯外交官以及荷蘭政府去年12月驅逐一對俄羅斯外交官所做出的反應形成了反差。
荷蘭官員說，這些俄羅斯外交官是間諜，一直蒐集高科技領域的情報，並在這個產業建立“實際的資源網絡。”官員說，這兩名俄羅斯外交官是為俄羅斯對外情報局（SVR）工作。
荷蘭內政部長奧爾隆格倫（Karin Ollongren）說，俄羅斯外交官蒐集人工智能，半導體和納米技術公司的情報。奧爾隆格倫說，這個間諜網絡“可能對這些組織造成了損失，因為這裡有資源，或者正在發揮作用，因此還可能對荷蘭經濟和國家安全造成了損失。”
俄羅斯外交部表示這些指控“沒有根據”，並警告說，驅逐外交官的決定是“挑釁性的”。
就在幾天前，俄羅斯總統普京表示，俄羅斯與歐盟的關係處於不滿意的狀態。他說是歐盟方面“經常對抗的政策”造成了關係的緊張。
