為執行聯合國制裁決議，俄羅斯開始遣返北韓勞工。俄羅斯一直被批評使用北韓勞工的奴役勞動，以及繞過聯合國決議暗中幫助北韓，但俄羅斯官員均對此否認。
俄羅斯駐北韓大使馬采戈拉最近表示，由於中國工資上漲，俄羅斯僱傭中國勞工已變得不切實際，但俄羅斯卻能同北韓在僱傭勞工領域達成一致。他說，俄羅斯每年給北韓勞工發放1萬2千到1萬5千短期務工簽證，在俄羅斯北韓勞工的數量最多時能達3萬7千人，他們在建築施工、農業、漁業加工等領域工作。
馬采戈拉表示，為了執行聯合國對北韓制裁決議，俄羅斯現在已經開始遣送北韓勞工回國，到2019年年底前，俄羅斯將辭退境內的全部北韓勞工。
海外勞工收入一直是北韓當局的主要外匯來源之一。聯合國安理會去年12月末通過了針對北韓更為嚴厲的制裁決議，其中包括禁止使用北韓勞工。但俄羅斯外交人士說，在俄羅斯的要求下，這項決議在禁止使用北韓勞工方面後來措施減緩，其中提到在未來24個月內逐漸停止使用北韓勞工。
在俄羅斯北韓勞工的處境長期被國際社會和人權組織關注。人權觀察曾批評北韓勞工在俄羅斯的生存環境非常惡劣，那些為2018年俄羅斯世界杯足球賽場館施工的北韓勞工長時間工作，很少有休息天，他們的工資都要上繳政府。許多西方媒體也曾報導北韓勞工居住在裝貨物的集裝箱中。
但馬采戈拉大使否認在俄羅斯的北韓勞工的工作和生活條件如同奴隸。馬采戈拉說，北韓勞工在俄羅斯的平均薪水如同俄羅斯工人，每月大約為5百美元。
馬采戈拉還表示，俄羅斯從未暴力強制遣返那些不想回國的北韓勞工，而且在相關問題上俄羅斯一直同聯合國難民事務署協調合作。
俄羅斯在2016年曾同北韓簽署政府協議，決定向平壤當局遣返在俄羅斯非法逗留的北韓公民。人權組織批評俄羅斯當局的這一舉動如同犯罪，等於把那些不願回國的北韓勞工送入虎口，因為在北韓等待他們的將是酷刑折磨和各種虐待迫害。
曾為申請避難的北韓勞工提供幫助的人權活動人士加努甚金娜說，蘇聯解體後大約有2百多名在俄羅斯務工的北韓勞工申請避難，但俄羅斯僅給其中的2人難民身份。
加努甚金娜說，許多北韓勞工在遠東從事非常繁重伐木工作，他們都集體住在營地中，並受到北韓安全部門的嚴密監視，其中一些人同當地俄羅斯居民接觸想逃離非人生活，有的還同俄羅斯婦女結婚。
加努甚金娜說：“那些伐木營地的條件都非常惡劣艱苦，但這些營地都在俄羅斯境內，這等於是國中之國，是俄羅斯境內的北韓，一些北韓勞工當然想逃跑，但他們逃跑後卻無法得到幫助。”
但俄羅斯駐北韓大使馬采戈拉卻稱讚北韓勞工勤勞，守紀律，肯吃苦，而且北韓勞工都集體行動，因此能給俄羅斯，特別是遠東地區帶來巨大經濟利益。他說，放棄使用北韓勞工將給俄羅斯，特別是遠東地區帶來很大經濟損失。
俄羅斯雖然支持聯合國對北韓制裁決議，但卻被批評暗中幫助北韓。路透社不久前引用西方情報機構消息來源的話透露，北韓利用俄羅斯遠東港口轉運出口煤炭，俄羅斯油船在公海上向北韓油船秘密輸送原油，但俄羅斯官方都否認這些指控，並強調會堅決執行聯合國的制裁決議。
莫斯科的一些外交分析人士說，俄羅斯並不滿意中國跟隨美國加大對北韓制裁，但為了不得罪中國，也只好支持聯合國的制裁行動。一名俄羅斯北韓問題學者說，繼續加大對北韓制裁不符合俄羅斯利益。
一名俄羅斯國際事務記者說，俄羅斯與北韓目前都受到西方制裁，今天俄羅斯社會和普京統治集團中的許多人都對北韓專制政權擁有好感，這導致許多俄羅斯政界人士和官員正扮演北韓政權辯護律師和捍衛者的角色。
