由於韓國前總統李明博當政後強調韓國的外交政策重心是重振韓美同盟和加強美日韓三角關係,中韓關係一度轉淡。朴槿惠上任後,將出訪的第二站選在中國,釋放出她將比前任更加重視與中國的關係的信號。但是,這是否會影響到美韓的傳統盟友關係呢?
美國布魯金斯學會(Brookings Institution)東北亞政策研究中心主任主任卜睿哲(Richard C. Bush III)說:“根本不會,特別是現在朝鮮還在製造問題。相關各方:美國、中國、南韓和日本,密切合作,做到最大溝通非常重要,這便於大家一起努力,在朝鮮問題上達到各自所追求的目標。從這個角度來說,各國領導人之間的高層會談非常重要。五月初,朴槿惠來到美國,不久前奧巴馬和習近平在加州會晤,這次只是下一步而已。”
今年2月份以來,朝鮮一直在製造麻煩,威脅將襲擊南韓、美國以及美國在亞洲的其他盟友,以報復各國因其今年更早時候進行核子試驗而實施的進一步制裁措施。
今年5月,朴槿惠上任後首訪美國,得到了美國在朝鮮問題上的保證。奧巴馬總統說:“如果平壤認為最近的威脅會導致美韓之間的分裂或是在某種程度上讓平壤獲得國際社會的尊重,今天進一步證實,朝鮮再次失敗了。”
朴槿惠上台後一直表示希望與美國和中國都保持強勁的關係。
美國布魯金斯學會的卜睿哲說: “韓國希望與美國和中國同時保持良好關係,它與中國和美國之間有不同的利益,它希望盡可能提升與任何一方的關係。朴槿惠總統希望與奧巴馬總統和習近平主席都保持良好的私人關係。我想,美國理解朴槿惠這樣做的必要性,而且美國也不害怕。我們不認為這是零和遊戲。她也不會這麼認為,我們也相信,中國也不認為這是零和的局面。”
和其他東亞和東南亞國家一樣,南韓在經濟上與中國保持密切的聯繫。中國目前是南韓的最大貿易夥伴國。朴槿惠這次還將率由72人組成的經濟團隊訪華,這一數字超越了陪同朴槿惠訪美的經濟團隊的人數 (51人)。但是,卜睿哲說,在安全問題上,美國依然是韓國的第一選擇。
他說:“另一方面,朴槿惠和她的前任都明白,在安全問題上,美國是第一位的。”
托利.斯坦加隆(Troy Stangarone)是華盛頓智庫南韓經濟研究所的資深主任。他認為,朝鮮核問題,甚至比大家所認為的經濟利益讓韓國更希望保持與中國的良好關係。
他說:“但是,如果你再看看朝鮮這樣的安全問題,與中國的合作關係在討論和解決核問題上很重要。沒有中國的合作,是沒有可能討論和解決這個問題的。所以,從很多方面來說,與中國和美國在經濟和安全上都保持合作對南韓很重要。”
朝鮮問題預計是朴槿惠和中國領導人會談的主要議題之一。朝鮮半島的緊張局勢不僅為中韓關係的發展提供了緣由,也為美中的合作,甚至美、中、韓的合作提供了一個基礎。平壤發出威脅後,首爾、華盛頓和北京一直在努力,共同向平壤施壓。在朴槿惠會晤中國領導人的同時,美中韓三國在南韓濟州島舉行戰略對話將是另一個例證。