在里約熱內盧舉辦的夏季奧運會畫面美不勝收。然而在這光鮮奪目的場景背後隱藏著國家巨大的動盪。巴西正陷於一場嚴重的政治與經濟的危機之中。巴西的一般百姓都感到手頭拮据，對那些居住在里約貧民區（favelas）的民眾來說，這種感覺就尤為強烈。
烏維爾托•索薩（Huberto Sousa）這輩子多數時間都曾在科帕卡巴納海灘上向遊人出租沙灘椅。在2010年10月，他決定在他出生長大的家鄉坎塔加洛（Cantagalo）的貧民區開一家酒吧。
他說：“我一直都想為自己工作，而不是為別人奔命。因為我這人比較懶，也不想聽人指手劃腳我讓我不爽。開了這間酒吧，我就能自己決定工作時間，掙的錢也都是自己的。”
烏維爾託在這一帶被稱為“國王”，他開的這間酒吧就叫“王城”（Kings Castle）。酒吧生意開門見紅。
在巴西的歷史上，2010年是個特別的年份。那時經濟騰飛，很多巴西人都擺脫了貧困步入中產階級行列。在2003至2013年間，巴西的家庭收入中位數按實值計算增長了87%。然而好景不長，巴西經濟之後便遭遇困境。
烏維爾托•索薩說：“光景好的時候，那些從城裡來的中產階層的人會到我的酒吧里和住在貧民區的人們一塊兒喝喝酒、聊聊天。 那種大家不分貧富、不分階層，彼此都能交朋友的感覺很不錯。不過那是經濟最好的時候，到了2014年左右就開始一天不如一天了。以前的顧客們有的也說他們 沒那閒錢出來瀟灑了”。
巴西經濟發展遇到了瓶頸。一些人指責債務上升與政府削減開支造成巴西的經濟困境。而其他人則認為這是開支削減、消費減少與投資下滑三股經濟力量產生的合力造成的結果。
無論怨誰，巴西經濟學家羅德里格•馬加良斯（Rodrigo Magalhaes）表示，巴西的經濟萎縮對那些最近邁入中產階級的家庭造成的影響最為嚴重。
他說：“經濟開始出現衰退讓這部分群體的希望破滅。因為這些人見證了巴西經濟在過去十年穩步向好，但這一美景之後，全都破滅了”。
醫院和公立學校等公共服務設施的日常運轉也遭遇困境。在里約“阿瑪洛•卡瓦爾坎蒂”（Amaro Cavalcanti）學校的校門上掛著一個標識，上面寫著：“掙扎才剛剛開始”。
在巴西各地，像法比奧拉•卡馬戈（Fabiola Camargo）這樣的教師一直在罷課。學生們已經佔據學校幾週的時間了。
卡馬戈說：“我們從2014年開始就沒有加過薪。學生佔據學校支持了我們罷課的行動，正如我們的罷課也支持了學生們佔據學校一樣。因為學生和老師都希望當前的教育狀況能得到改善。似乎是聯邦政府和里約市政府想要停止向學校投資”。
城市地區的失業率已經接近8%。巴西的國內生產總值今年預計將進一步下滑2%。經濟學家們目前還沒有找到任何能夠迅速解決問題的途徑。當前的困境也提醒著人們像坎塔加洛這樣的貧民區雖然海景讓人心馳神往，但那裡的前景可不像海景一樣總是那麼光彩靚麗。
