里約熱內盧奧運會開幕儀式以成千上萬的人歡呼和歌唱巴西的流行歌開始。全球幾十億人通過電視觀看了開幕儀式。來自二百多個國家的代表隊參加了開幕儀式，其中包括有史以來首次由難民組成的參賽代表隊。
這支難民代表隊包括10個運動員，他們分別來自南蘇丹﹑埃塞俄比亞﹑剛果民主共和國與敘利亞。他們都是由他們的東道國肯尼亞、盧森堡、巴西、比利時和德國奧委會選出來的。難民代表隊有6位男子運動員，4位女子運動員。他們將參加田徑、柔道和游泳比賽。
美國奧巴馬總統通過推特表示，“今晚，難民代表隊首次在世界上亮相，由此證明不管你來自哪里，你都可以成功。”
開幕儀式上燃放了煙花。有幾十位舞蹈者進行了舞蹈表演。舞蹈者揮舞色彩絢麗的織物，展示了巴西聞名世界的激情。
