週三(9月27日)晚上，七名美國共和黨總統參選人再次展開辯論，每一位參選人都試圖脫穎而出，成為前總統特朗普(Donald Trump)的主要挑戰者。特朗普在共和黨2024年總統提名中遙遙領先，儘管他面臨四項刑事起訴。
上個月，共和黨總統參選人舉行第一次辯論時，特朗普就不屑參加這場由本黨發起的活動。週三，在各路參選人在加州羅納德·雷根總統圖書館二度舌戰之際，特朗普則在密西根州舉行政治集會。密西根州是中西部的選戰必爭之州，汽車工人正在罷工，抗議美國三大汽車製造商。
一家名為RealClearPolitics的民調機構所作的全國民意調查顯示，特朗普在共和黨選民中獲得56%的支持率，跟實力最接近他的對頭——佛羅裡達州州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)相比，特朗普領先42個百分點。在這種情況下，特朗普策略性地認為，與對手同台辯論對他沒有任何補益。
辯論台上的另外六名共和黨人在民調中的支持率均為個位數，他們是前南卡羅來納州州長妮基·黑利(Nikki Haley)、創業家維韋克·拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)、前副總統邁克·彭斯(Mike Pence)、南卡羅來納州聯邦參議員蒂姆·斯科特(Tim Scott)、前新澤西州州長克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)和北達科他州州長道格·布爾古姆(Doug Burgum)。
在特朗普的各路競爭者進行了首場難定勝負的辯論之後，全國民調顯示，特朗普實際上擴大了自己的優勢，儘管他可能會在2024年上半年在法庭耗費數週時間，面臨各項指控，包括非法試圖顛覆2020年的總統選舉結果以及在2021年初卸任時非法保留了高度機密的國家安全文件。特朗普2020年競選連任失敗，輸給了現任總統喬·拜登(Joe Biden)。
由於特朗普在共和黨選民中獲得多數支持，他的對手一直很難讓選民相信，他們是打敗尋求連任的民主黨人拜登的更好選擇。
在辯論對手中，只有克里斯蒂就特朗普面臨的刑事指控而尖銳抨擊他。
前阿肯色州州長阿薩·哈欽森(Asa Hutchinson)是另一位共和黨競爭者，他曾攻擊特朗普並表示他應該退出競選，但哈欽森未能達到共和黨全國委員會(RNC)設定的登台辯論的標準。
這些要求包括在兩項全國民調中獲得至少3%的支持，或者在一項全國民調和兩項在較早初選的州(艾奧瓦州、新罕布什爾州、內華達州和南卡羅來納州)的州民調中獲得至少3%的支持。
參選人還需要至少5萬名獨特的財務捐助者，並簽署一份承諾書，表示他們將支持最終獲得共和黨提名的總統候選人。
密西根大學辯論教練亞倫·卡爾(Aaron Kall)在辯論開始之前對美國之音(VOA)表示，週三的七名辯手「必須直接向特朗普發起挑戰......儘管特朗普缺席，否則他們可能簡直是在下沉的'泰坦尼克號'上重新擺放躺椅，即使他們仍然表現不錯。如果不是更直接地與特朗普較量，任何人都沒有希望在對抗特朗普方面取得進展。」
卡爾說：「參選人應該提醒特朗普和觀眾，逃過辯論將受到政治懲罰。七名候選人應該指出，特朗普未能充分參與初選，這可能會給拜登一個不參加2024年大選辯論的藉口。這一次，每個人都必須像激光一樣專注於這位領先者。”
週三的辯論發生在共和黨第一次投票三個半月前，屆時共和黨在中西部艾奧瓦州舉行黨團會議選舉，隨後很快在其他州舉行黨內選舉。
一個關鍵的政治日期是3月5日，屆時十多個州將舉行政黨初選，而此前一天，特朗普將在華盛頓出庭，就乾涉選舉的指控開始面對審判。這場法庭之戰很可能會持續數週。針對國家安全文件指控的第二次審判定於5月20日在佛羅裡達州開始.
共和黨人將在7月的全國代表大會上正式推出總統候選人。
特朗普不參加週三的辯論，而是在密西根州一家沒有工會的汽車零件供應商那裡發表演說。
拜登週二訪問了密西根州，成為第一位在勞資糾紛期間走上罷工糾察線的現任美國總統。美國汽車工人聯合會(UWA)要求提高工資、縮短工作週，並要求汽車製造商承諾將生產電動車的工作職位納入工會。
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