在香火繚繞的寺院裡，一名婦女在金色佛像前敬拜。佛像背後的紅色條幅上大字赫然：沒有共產黨就沒有如來佛。
在裝飾著華美吊燈的教堂裡，信徒們舉起雙臂吟唱讚美詩。他們的頭頂懸掛著十字架和“慶祝中國共產黨建黨90週年詩歌讚美會”的橫幅。
在新疆的一處清真寺， “愛黨愛國”的巨幅標語牌佔據了建築物外牆的大部分面積，飄揚的五星紅旗讓穹頂上的新月標誌黯然失色。
有人說，中國的執政黨正在與信仰者進行一場“靈魂爭奪戰”。
美國國務院星期二（5月29日）發布的2017年度《國際宗教自由報告》說，過去一年來，中國政府繼續控制宗教，限制那些被其視為威脅國家或中國共產黨利益的宗教信徒的活動和個人自由。
美國國際宗教自由無任所大使布朗巴克（Samuel Brownback）說，美國的目的是保護所有人的良心自由。舉例來說，這意味著保護中國的穆斯林、佛教徒、法輪功修煉者和基督徒，保護他們禱告和過正常生活的自由。
報告指出，政府繼續以“三股勢力”為由限制新疆維吾爾自治區的穆斯林踐行他們的宗教。除了用《國家反恐怖主義法》處理“宗教極端主義”問題外，從去年4月1日起，中國還開始執行另一部《反極端主義法》，將很多行為界定為“極端主義”。
總部設在慕尼黑的世界維吾爾代表大會發言人迪里夏提說：“自從陳全國調入當地之後，在當地推行了一些極端的政策，建造“去極端宗教”的改造營，將維吾爾人強制性地關押，有些人一年多沒有音信。任何人隨時都可能被強制收容。”
迪里夏提說，因為參與對維吾爾人壓制和管控的機構眾多，導致一個維吾爾人失踪後，親人們不知要到哪個部門去找。他說，能從這些改造集中營中平安出來的人必須接受清除信仰的政治教育，表態自己和信仰沒有任何關係，“是個堅決地感恩中國、感恩中共的人員”。
他還告訴美國之音，進出清真寺的所有人員都要登記、被監控，現在當地的清真寺成了一個宣傳中國政治的場所，而非從事宗教的場所。
同樣的事情也發生在藏區的寺廟裡。達賴喇嘛駐北美代表處西藏問題分析員貢嘎扎西說，黨政幹部進駐鄉村級寺院的政策已經施行了好幾年，但是2017年當局加大了實施力度，以“強基惠民”為名，表面上支持寺院和喇嘛的活動，實際上在各個寺院加強了群眾監督和政治再教育活動。
他對美國之音說： “在各個寺院懸掛達賴喇嘛的畫像是不允許的，但是有些寺廟裡面，政府和當地官員強制當地寺院必須要懸掛五代中國領導人的像。你想想看，在一個寺廟裡面不能懸掛精神領袖達賴喇嘛的畫像，你讓他必須要掛五代倡導無神論的領袖畫像，這對於藏民族的內心打擊非常之大。”
美國國務院的報告說，儘管中國當局繼續封鎖佛教徒自焚的信息，媒體報導了六起自焚事件，還有一起西藏自治區內一名男子割喉自殺的消息。此外，海口市的一名佛教徒據報因為一起和寺院徵地有關的紛爭自焚。
報告還指出， 2017年中國政府通過了有關宗教事務新法規。一些基督教會說，在該法規正式施行前，政府已經開始加強監控，使得很多教會被迫停止正常的宗教活動。
基督教監察組織對華援助協會主席傅希秋今年早些時候在一次採訪中告訴美國之音，很多三自教會裡都強行安裝了人臉識別系統。有些教堂被要求給地方黨委黨組成員設立辦公室，監督對教堂的管理，監視去教會的人，都是以所謂的“基督教中國化”的名義進行的。
“黨國領導下的體制確實使去年中國整個宗教自由的狀況出現了'文革'以來最嚴重的倒退現象，” 傅希秋說，“無論是數量，還是從對信教公民打壓的深度上，去年應該是非常非常惡劣的一年。”
這些關注中國宗教事務的人士說，信仰問題導致的所謂“不穩定因素”恰恰是由於當局不合時宜的宗教政策造成的。他們呼籲國際社會採取協同一致的步調、切實的措施懲治中國的宗教自由施害者。
美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）在星期二的新聞發布會上說，美國總統、副總統和他本人與世界各地那些渴望宗教自由的人站在一起，在全球保護和推進宗教自由是川普政府的當務之急。
