美國和俄羅斯等8個國家星期二(5月7日)重申,將致力於“維護和平、穩定與建設性合作”,並致力於北極居民的福祉。
北極理事會成員在芬蘭舉行的外長會議之後發表聯合聲明,他們還承諾促進可持續發展,保護環境。
在聯合聲明上簽字的國家包括加拿大、挪威、丹麥、俄羅斯、芬蘭、瑞典、冰島和美國的高級外交官。
美國國務院一名高級官員說,該小組就一項更詳細的協議擬定了幾個版本,但是最終決定支持“一個更加簡單、積極,更加趨於一致和全面的版本。”
會議結束前一天,美國國務卿蓬佩奧宣布,美國將增加在極地地區的軍事存在,以抗衡中國和俄羅斯在那裡的擴張。
蓬佩奧國務卿星期一說:“我們正在舉行軍事演習,加強我們的軍事存在,重建我們的破冰船隊,擴大向海岸警衛隊提供的資金,並在我們自己的軍隊裡設立高級軍事職位,負責北極事務。”
蓬佩奧國務卿說:“北極地區已經成為一個具有全球影響力和大國競爭的地區。”
幾天前,五角大樓一份報告稱,中國可能利用他在北極的民用研究人員來加強其軍事存在。
在北京,中國外交部發言人耿爽反駁說,中國一貫堅持“和平發展”的道路,並要求美國放棄“過時的冷戰思維以及零和遊戲”。
隨著極地地區海冰的持續減少,新的海軍航線和貿易機會開來正在開放。
上個月,俄羅斯宣布計劃將北海航線與中國的海上“絲綢之路”連接起來,此舉被視為開發一條從亞洲到北歐的新航運通道。
與此同時,中國對北極的興趣近些年正在增長。
北京方面在表述其北京政策時稱,“中國希望與各方合作,通過開發北極航線,建設一條極地絲綢之路”。
中國作為觀察員出席北極理事會會議。一位中國官員說,中國是一個“近北極國家”,美國駁斥了這一定義。
蓬佩奧國務卿星期一稍晚對媒體說,“當他們說他們是一個近北極國家時,我根本不知道他們是什麼意思。也許他們可以提供一個定義”。
有專家認為,美國在北極地區採取有競爭力軍事態勢的同時,還應該跟北極國家進行外交接觸。
大西洋理事會高級研究員羅伯特·曼寧星期一接受美國之音採訪時表示,“全球共享空間日益受到挑戰,這不僅要求美國具備強大的軍事能力,還需要一種外交戰略,以找到利益平衡和新的規範、規則以及行為守則”。
俄羅斯和中國軍方官員表示,兩國都打算定期舉行聯合軍演。去年9月舉行的“東方-2018”大型軍事演習覆蓋了西伯利亞、俄羅斯遠東、北極和太平洋廣大地區。中國獲邀參加演習。