美國的研究人員發現，化石燃料燃燒釋放的有毒空氣微粒對人的壽命有很大的影響。全世界97%的人口生活在空氣污染的環境中，南亞地區的污染最為嚴重，那裡的人均壽命最多減少10年。
這項研究成果來自美國芝加哥大學的能源政策研究所。該研究所在周二（6月14日）發布的一份報告中說，全球97%的人口生活在空氣污染地區。而幾乎所有存在空氣污染的地區都超過了世衛組織有關灰塵顆粒體積的規定。
報告列舉的污染最嚴重的地區都在亞洲。孟加拉國超標15倍，印度超標10倍，尼泊爾和巴基斯坦超標9倍。
報告說，在印度北方邦和比哈爾邦，這種被稱為PM2.5的污染顆粒引起了肺病和心髒病，使那里三億多民眾的壽命縮短了八年。印度首都新德里的情況更為嚴重，新德里居民的壽命因此而被縮短了十年。
報告說，南亞地區的空氣有毒顆粒比例如果能夠達到世界衛生組織標準，那麼這個地區的人均壽命就能增加五年。
報告說，2020年新冠病毒大流疫爆發的第一年，南亞地區的空氣污染不僅沒有下降反而增加了。在那一年，只有中國的PM2.5值下降了。在2013年至2020年之間，中國的PM2.5下降了幾乎40%，使得中國14億人的平均壽命增加了兩年。
但即使把增加的這兩年計算進去，總體上看，中國的人均壽命還減少了兩年。
報告說，中國空氣污染最嚴重的省份是河南省和河北省，以及沿海的山東省。
今年早些時候，美國華盛頓大學全球疾病負擔研究項目的研究發現，2019年，中國有140萬個早產嬰兒因空氣污染死亡，遠遠多於死於新冠病毒的人數。
中國官方稱，在過去兩年多里，中國有5226人死於新冠病毒。這個數字被普遍認為大大低於真實的死亡人數。但儘管如此，它仍然可能要比死於空氣污染的人數要少很多。
PM2.5空氣顆粒的大小大約相當於一根頭髮絲的直徑，這類顆粒很容易進入人的肺部和血液。 2013年，聯合國把這樣大小的灰塵列為引起癌症的介質。
報告認為，PM2.5污染造成的死亡人數與抽煙接近，超過因酗酒死亡人數的三倍多，超過艾滋病造成的死亡數字的六倍。
這份報告發表在新一期的《空氣質量生命指數》科學刊物上。
報告指出，空氣污染問題作為一個公共衛生問題沒有得到足夠的重視，相關研究依然缺乏足夠的經費。
路透社引用芝加哥大學的能源政策研究所空氣質量項目主任克里斯塔·哈森科夫（Christa Hasenkopf）的話說，“現在，我們對污染影響的了解增加了，給政府決策提供了更為有力的依據，可以把這個問題列為一個緊迫的政策問題”。
