菲律賓國家安全顧問愛德華多·阿諾（Eduardo Ano）星期五（1月5日）發表聲明表示，菲律賓對與中國進行外交對話持開放態度，並且相信兩國可以透過和平對話解決有關南中國海的主權爭議。
在阿諾發表聲明的前一天，中國外交部發言人汪文斌在北京舉行的例行記者會上指責菲律賓與美國在南中國海舉行的聯合巡航是“以炫耀武力為目的的軍事挑釁活動”，“不利於管控海上局勢及涉海爭端”。
“我們與美國的聯合巡航以及未來可能與其他盟國之間的活動旨在凸顯我們對基於規則的國際秩序以及提升本地區和平與穩定的共同承諾。”阿諾在聲明中說。
路透社曾聯絡中國駐菲律賓大使館，尋求對阿諾聲明的評論，結果大使館重申了外交部發言人汪文斌在例行記者會上的說法。
菲律賓軍方星期四表示，在菲美軍艦最近在南中國海舉行聯合巡航期間，兩艘中國海軍艦艇尾隨了菲美的軍艦。
菲美在南中國海舉行的聯合巡航歷時兩天，菲律賓海軍出動了四艘艦艇，而美國印太艦隊也出動了四艘艦艇，其中包括尼米茲級的卡爾·文森（USS Carl Vinson）號航母。聯合巡航星期四結束，美國艦艇隨後停靠馬尼拉港對菲律賓進行訪問。
阿諾強調，菲美海軍聯合巡航是在菲律賓200海浬專屬經濟區內進行的，完全符合國際法。
“所以這怎麼會有挑釁性呢？”阿諾問。
菲美海軍在南中國海進行聯合巡航已經是兩個月來的第二次。上一次是在去年11月，地點是台灣附近的海域和菲律賓方面所說的西菲律賓海海域，演習共持續了三天。菲律賓方面說，西菲律賓海是菲律賓的專屬經濟區。
“菲律賓對與中國進行外交討論持開放態度，並重申與所有國家建立良好關係的承諾。”阿諾說。
“我們認為，透過與中國和平對話和堅持國際法，我們能夠取得一項符合本地區有關各方最佳利益的解決辦法。”阿諾又說。
中國聲稱基於其所謂的歷史權力，擁有作為世界每年三萬億美元貿易水上通道的幾乎整個南中國海的主權。除了中國外，菲律賓、越南、印尼、汶萊、馬來西亞和台灣也都聲稱擁有南海全部或部分主權。
海牙國際仲裁法院2016年針對南海的主權爭議作出裁決，判定中國基於歷史權力的主權主張沒有法理基礎。但是中國政府既未參與仲裁，也拒絕不承認仲裁結果。
目前南中國海的局勢大致平靜，但是中國與菲律賓的主權爭議卻有愈演愈烈之勢。
中菲兩國船艦不僅在斯卡伯勒淺灘（中國稱黃岩島）和第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）附近海域發生對峙和碰撞，中國海警船還一直攔截和阻止菲律賓海岸警衛隊船隻向在第二托馬斯淺灘坐灘軍艦上的軍人運送補給，並用水砲攻擊試圖突破中方攔阻的船隻。
菲律賓與美國1951年8月簽署了《美菲共同防禦條約》。雙方承諾將以“自助和互助”的方式保持並發展“抵禦武裝進攻”的能力，而且雙方任何一方如果遭到第三方的“武裝進攻”，兩國將通過協商，並採取行動“對付共同的危險”。
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