北韓政府數十年來一直依賴非法貿易填充他們的金庫。一份新的報告顯示，最近平壤從非洲國家非法走私野生動物的數量有所上升，涉及國家包括剛果民主共和國、安哥拉、莫桑比克和南非。過去三年中就出現過四次高調的走私事件。一份由全球反跨國有組織犯罪項目發佈的最新報告警告稱，非洲大陸的瀕危犀牛和大象種群正處於危險中。
這個與世隔絕的北韓長期以來想盡辦法獲取現金，通常是用外交做幌子進行走私活動。
但是它的其中一項非法收入影響到了一個尤其脆弱的群體——非洲的瀕危野生動物。由於亞洲市場不斷增長的需求，非洲的犀牛和大像數量已經處於非常危險的水平。
2015年，南非驅逐了一名在莫桑比克被捕的北韓外交官，因為他攜帶了4.5公斤犀牛角和10萬美元現金。這不是個孤立的事件。
由於貿易限制，非洲國家一直不願挑戰與一個在他們獨立後支持他們的國家的關係。
