繼中共政法委主任孟建柱1月13日強調，2017年是“黨和國家歷史上具有特殊重要意義的一年”，要把維護政治安全，特別是政權安全、制度安全放在首位之後，最高法院長周強14日表示，要敢於向西方“司法獨立”等錯誤思潮亮劍。中共高層近日強硬表態引發外界廣泛關注。有分析表示，在目前國內國際都出現重大危機隱患之際，為確保十九大的召開，當局進一步收緊控制，打壓異見。
據報導，政法委書記孟建柱星期五在政法工作會議上傳達習近平指示，強調政法系統要強化憂患意識，提高對各種矛盾問題預測預警預防能力，為十九大召開營造安全穩定的社會環境，把維護國家政治安全，特別是政權安全、制度安全放在第一位。
多維網說，中共政法工作重心今年是“矛頭向外”。報導援引與會的北京西城法院副院長劉建勳的話說，此次政法會議有別以往，旗幟鮮明提出“維護政權和製度安全就要防止國際敵對勢力製造顏色革命；反對抹黑黨和軍隊歷史，並藉此否定執政地位；警惕個別公眾知識分子與境外反華勢力勾結”。報導說，習近平的重要指示顯示不但不會“封刀”，還更磨刀霍霍。
最高法院長周強在全國高級法院院長會議上表示，要堅決抵制西方“憲政民主”、“三權分立”、“司法獨立”等錯誤思潮影響， 旗幟鮮明，敢於亮劍，堅決同否定中共領導、詆毀中國特色社會主義法治道路和司法制度的錯誤言行作鬥爭，決不能落入西方錯誤思想和司法獨立的“陷阱”，堅定 不移走中國特色社會主義法治道路。
周強講話一經報導，立即引發包括一些法學家在內的外界的強烈反響。北京大學法學教授賀衛方，當晚在微博回應稱“不可理喻”。一向敢言的賀衛方表示，無論怎樣的國度，司法如果沒有獨立性，那就意味著它會常態地受到法外因素的干預，無法嚴格地依照法律規則裁判案件和糾紛，也就難以讓國民在司法案件中感受到公平正義，最終的結果只能是冤屈遍地，引發造反。即便在古代中國，包拯故事也代表著人們對司法獨立的渴望。因此，把司法獨立說成是西方觀念，必欲除之而後快，是真正的禍國殃民的言行，完全是在開歷史的倒車。
北大法學院張千帆表示，憲政民主怎麼成西方的了？憲政就是實施憲法。中國現實是有一部憲法，而憲法當中規定了民主。憲政民主就是要實施中國憲法，落實憲法規定的言論自由和民主選舉。否定憲政民主，就是否定中國憲法；否定憲法，也就是否定了憲法規定的所有國家機構的合法性，各級人大、政府和法院都成了不合法的存在。不知這是出於對憲法的無知呢，還是無底線自黑？
中國近代史學者、時政評論人士章立凡星期天對美國之音表示，當局在十九大召開前國際國內壓力很大，非常缺乏安全感，除了內部可能還存在反對派，因為畢竟4年來的反腐把各個派係都得罪遍了，而打壓言論，知識分子和知識、財經及權力的精英也不滿，這種情形非常危險。
他說：“總體來看，我覺得非常沒有安全感，特別是川普上台以後再撬動中國經濟這個槓桿，會加大這種危機，尤其是到十九大前是非常的焦慮，非常的沒有安全感。這種狀況才出現了這種應激反應。”
章立凡表示，這種危機感還體現在，4年來除了在權力鬥爭節節勝利外，治國政績似乎不多，經濟越來越差，導致外界對這屆領導層執政能力普遍有疑問。章立凡舉例說，雷洋案的處理尤其令社會產生的普遍失望情緒在蔓延。他表示，公眾原本對司法公正還有點期盼，至少希望產生像慈禧太后處理楊乃武、小白菜冤案的主持公正，但結果還不如慈禧太后，徹底將依法治國的牌子砸掉。
章立凡說：“越是採取這種強硬的做法，就越是給自己樹敵。有很多事情的處理導致不滿，總是以為有敵對勢力要顛覆他們，但是其實就是你自己的所作所為，導致越來越多的人被推到了反對的一面。”
章立凡表示，最高法院院長周強有關向“司法獨立”等西方錯誤思潮亮劍的講話，是在孟建柱講話上的延伸，完全將司法體系視為執政黨的附屬品。
他說：“周強這個講話等於說法律就是為了執政黨服務了。你既然不要司法獨立，那麼大家對於法律的這種安全感就沒有了。很愚蠢，很愚蠢。”
大批網友在網上發起呼籲，要求同為78級西南政法學院學友的賀衛方和周強就憲政民主展開公開辯論。異見人士杜導斌在網上撰文表示，希望周強大法官今後向國人、向世界“亮理”，而不是“亮劍”。首席大法官頭腦中只應該有理，不應該有劍，法官不“亮理”反亮劍，這是有法理水平、有憲法意識，還是無知和墮落？
此外，據報導，中央政法委下屬微信公號“長安劍”發文稱，近年國際形勢空前複雜，國內矛盾疊加，不穩定因素增多。妄圖顛覆中國政權的圖謀也開始“變臉”把戲，試圖通過社會活動、社交媒體乃至“維權”幌子侵蝕執政之基。政法系統鐵腕化解了“軟威脅”，包括查辦周世鋒等律師顛覆國家政權案、侵犯狼牙山五壯士、邱少雲等革命先烈名譽權案，“反滲透、反分裂、反間諜、反邪教、反恐怖”五路並進，抵禦“推牆”企圖，為中國守住了政治底線。
