北約華盛頓峰會已經落下了帷幕，但這可能是北約和中國關係的新開始。峰會以前所未有的明確言辭譴責了中國在俄烏戰爭中對莫斯科的支持。雖然北約否認亞洲正在“北約化”，但北約也加深了與日、韓、澳、新四個印太國家的合作。
北京被貼戰爭「助推者」標籤，北約開啟與中國關係新篇章
北約華盛頓峰會7月11日閉幕，峰會宣言將中國列為俄烏戰爭的「決定性助長者」（decisive enabler）。美國智庫戰略與國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)訪問學者肖恩‧莫納漢(Sean Monaghan)說，北約華盛頓峰會宣言開啟了北約與中國關係的新篇章。
北約長期以來對是否將中國納入北約的戰略關注範圍長期未能達成統一的看法。北約的戰略目標經過多年的調整後，於2019年在倫敦峰會上首次透過聯合聲明提到中國帶來的安全挑戰。
在2022年的馬德里峰會上，北約的戰略概念再次提到“中華人民共和國宣稱的野心和脅迫性的政策對北約的利益、安全和價值觀構成挑戰。”
莫納漢透過電子郵件對美國之音說：“雖然北約2022年的戰略概念第一次提到中國的名字，但對中國的具體罪責含糊其辭。現在，華盛頓宣言提供了一些明確性。”
他說，「決定性助推者」的意思就是，沒有中國的幫助，俄羅斯想進行戰爭是不可行的。 「這種強烈的語言也與峰會公報通常那種刻意淡化、最低共同標準的語言形成鮮明對比。鑑於北約需要達成共識的做法，這表明盟友們一致認為中國對他們構成威脅。」莫納漢解釋說。
不過，莫納漢說，雖然本屆北約峰會言辭的嚴重升級，但接下來將採取什麼行動來阻止或懲罰北京還有待觀察。
另一方面，在本次峰會上，北約宣布與日本、韓國、澳洲、紐西蘭這群「印太四國」夥伴新增了四個旗艦合作項目：支持烏克蘭、加強網路防禦、加強溝通對抗假訊息、在人工智慧領域推動合作。日本、韓國、澳洲和紐西蘭這四個印太國家的領導人從2022年開始連續三年受邀參加北約首腦高峰會。
美國方面對此協作倡議表示支持。白宮在聲明中說：“拜登總統歡迎北約的印太夥伴對全球安全作出的越來越多的貢獻。”
北約與印太四國合作定調緩和避免與中國直接對抗
北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）在峰會期間會見印太四國官員時表示：「我們將應對我們共同的安全挑戰，包括俄羅斯對烏克蘭的戰爭、中國對俄羅斯戰時經濟的支持以及威權主義力量的日益結盟。
關於北約與亞太國家的合作，中國一直持反對態度。中國外交部發言人林劍7月11日說：「北約將手伸向亞太，與中國週邊國家和美國盟友強化軍事安全聯繫，配合美國實施'印太戰略'，所作所為損害中國利益，破壞亞太地區和平穩定，已經引起地區國家的質疑和反對。
中國官方的新華社7月12日在一篇報道中說，北約峰會《華盛頓峰會宣言》“繼續渲染亞太地區安全威脅”，並稱美國是“北約亞太化”的“背後推手”，其主要目標就是打壓中國。
但北約一名高級官員在峰會期間舉行的一次記者會上說，北約對俄羅斯和中國的威脅定義不同，強調北約在如何看待俄羅斯和中國的問題上「有所區分」。
「我們持續並相信要與中國保持接觸管道。這與我們與俄羅斯的關係根本不同--（北約對）俄羅斯的政策非常簡單，(俄羅斯)是對手，是威脅，基本上就是這樣。”
這位官員說，但北約對中國的政策非常複雜。 「我們以非常清晰的眼光看待中國這一巨大的挑戰，」這名官員說，「但與此同時，我們確實與中國就我們認為有意義的每一個話題進行接觸，特別是全球治理方面。我首先要提到的就是軍備控制、裁軍和不擴散。
他補充說：“但當然，如果中國實施的政策製造了安全挑戰，我們需要對此保持清醒，這也是我們在印太地區開展大量合作的原因之一。”
北約官員在峰會記者會上回答美國之音記者提問時表示，北約在「高級官員」層面一直與中國的接觸，但並非「最高層級」的接觸。他說，北約與中國外交部保持溝通，最近一次是在兩年前在聯合國大會間隙與中國外交官員進行了溝通。
他說，北約與中國的對話是「相當坦誠和直率的」。 「但最近明顯很難，」他說，「因為現在我們對中國方面表達了很多我們不喜歡的事，尤其是他們在俄烏戰爭中所做的事情，在我看來，這使中國在外交政策方面處於不利地位。
值得一提的是，儘管印太四國領導人星期四在與美國總統拜登會晤時，談到了對中國的擔憂，但四國在北約峰會框架下發表的聲明並未提到中國。
根據白宮聲明，印太四國7月11日與美國領導人「討論了對中華人民共和國對俄羅斯國防工業基礎的支持的共同關切」。而四國當天發表的聯合聲明，只是“強烈譴責”俄羅斯和北韓之間的“非法軍事合作”，沒有提到中國。
北約官員：仍在討論設日本辦事處，亞洲北約化是“一派胡言”
2023年，北約開始計畫在東京設立一個聯絡處，希望以此作為北約與印太夥伴合作的溝通平台，但這被一些人解讀為為建立亞洲「小北約」作準備。設立東京聯絡處的做法不但遭到北京的譴責，也遭到了包括法國在內的成員國的反對。
在組織層面，北約在印太地區設立文職代表處的計畫目前雖已擱淺。但北約官員表示，這項計畫並沒有結束。北約官員說：“目前我們還沒有達成共識，但我們並沒有結束這個項目，只是把它擱置了。”
但他否認這是為了催生亞洲「小北約」。 「我們確實相信，這只是出於接觸的需要，」這位北約官員強調，「實際上，這個辦公室本來就是一個只有幾名職員的小部門，所以對我來說，關於亞洲北約化的整個說法都是胡言，從一開始就是一個虛假的說法。
日本內閣廣報官小林麻紀在接受美國之音專訪時也表示，日本與北約接觸的根本目的時維護基於法治的國際秩序，而不是建立亞洲版的北約。
她說：「我們一直與北約國家、印太四國和幾個印太國家以多邊方式密切合作，以加強每個國家的韌性和威懾力。這是為了防止和避免任何誤判或誤解，以便我們能夠發出共同的信息，並表明我們維護和加強國際秩序的決心。
她說，是否成立北約駐日辦公室“取決於北約的決定…… 我們當然歡迎任何形式的深化合作與對話。”
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